云梦泽是楚州第一大湖，也是九州第一大湖，占地方圆数十万里，湖中有大小岛屿数十万。伊水从天柱山发源，最后注入云梦泽。
江柳五人乘坐飞舟渡船直接来到云梦泽。飞舟还未降落，江柳就看到一片汪洋，这哪里是湖，就是大海啊！
从空中望过去，湖面上点缀着一个个黑点，如同棋盘上的零星黑色棋子，那是湖中的岛屿。
江柳五人走下飞舟，进入紧邻云梦泽的一处坊市。“靠山吃山，靠水吃水”，坊市中售卖的主要是湖中出产的物资。
江柳在一家商铺见到一种鱼，是云梦泽的特产。小鱼是活的，只有五寸大小，银白色，看起来没有什么特别。店铺伙计介绍小鱼名叫“银鲩”，只是二阶妖兽，可是有一种特殊功效，小鱼体内分泌一种物质，有一定几率开启妖兽灵智。这种物质成熟后，银鲩会将这种物质排出体外，就像排鱼卵一样。现在这几条银鲩就处于成熟期，所以铺子拿出来售卖。
江柳一问价格，每条银鲩六十枚中品灵石，把江柳吓了一跳。店铺伙计解释说别看银鲩个头小，境界低，可是数量稀少，很难捕捞，能捉到银鲩靠的是运气。而且，捕捞到银鲩还要养着，这几只银鲩是店铺十几年前收来的，可是今年才成熟，店铺投入的精力和时间成本很多。
江柳不知道店铺伙计说的话是不是真的，他以目光询问何淼和叶盛，意思是要不要买下来，因为他们三人各有一只梨花豹幼崽。
何淼二话不说，掏钱买下了所有十三条银鲩。从店铺伙计手中接过专门养育水族妖兽的箱状灵器，问清楚如何收集被称作“启心丸”的银鲩排出物质，何淼众人离开这家店铺，继续逛街。
何淼在路上说，要首先保证她的“狮子”开启灵智，有剩下的启心丸再分给江柳和叶盛，二人自然没有意见。
何淼提出到湖中深处游览一番，江柳说这样随意地走一圈看不到什么，最好能深入了解一下。韩耀一指前面的房屋，说可以到那里看一下有没有机会。
江柳看到韩耀所指的房屋高大，大门上有一个匾额，上书“英雄会”三个大字。江柳不知道这英雄会是什么意思，何淼几人却秒懂。叶盛给江柳解释了一下，江柳才知道所谓的“英雄会”就是九州的“人才市场”，主要是一些商会或冒险队招募人手的地方。挂“英雄会”牌匾的都是当地大宗门主持的，有信誉，有保证，但是价格高，很多人宁可花高价也愿意在这里雇佣人手，因为有大宗门的背书，不会被黑。
五人在英雄会雇佣了一艘船，五枚中品灵石一天，包括船上的十五个船员。江柳对船老大说，要进入云梦泽三千里，主要是观光游览，尽可能多看到云梦泽的不同景色。船老大就喜欢这种纯粹游玩的富家子弟，不需要冒险，最害怕那种寻求刺激，一定要在捕捉湖中妖兽的毫无经验的“娇公子”。这些人以为自己或者扈从境界高，没把湖中的水族妖兽放在眼里，殊不知在云梦泽能活下来的水族，哪一种不是“物竞天择”到产物，谁没有保命和拼命的手段？船老大就亲眼目睹境界高深的修士在云梦泽水族妖兽面前吃了大亏，甚至命丧湖中。
江柳表示，游历路线和停留地点全部由船老大决定，但是一定要保证能让江柳他们全面地了解云梦泽，多看湖中有特色的地方。江柳认为专业的事要交给专业的人去做。船老大非常痛快地答应了江柳的要求，保证江柳五人一定不虚此行。
第二天一早，江柳五人按照与船老大的约定来到湖边码头，被船老大安排的水手接到船上。
这条船通体狭长，有三只桅杆，一主两副。江柳看船型好似印象中的海船，就把疑惑跟船老大说了。船老大夸赞江柳懂行，说深入云梦泽的船型确实与海船相似，船舷高，船底尖，船体坚。之所以如此，是因为云梦泽的水文与大海特别像，风浪大，水底深，只是没有那么大的潮汐。
这条船是船老大个人拥有的，是一条“海白条”，速度快。船老大说湖中的盗贼没有能追上这条船的。
提到了湖中盗贼，江柳就问起来湖盗的情况。船老大说湖盗很少有专职的，因为湖中有数十个山上宗门，大股湖盗一经发现，就会被剿灭。这些所谓的湖盗都是湖中的渔民，看到落单的船只，临时客串“盗贼”。所以没人说得清湖中有多少盗贼。
江柳又问起湖中宗门的情况。船老大说湖中最大的宗门是“青山宗”，因占据湖中灵气最充沛的青山岛而得名。
云梦泽中的宗门主要用岛屿来命名，如“白鹳宗”“锦鹿宗”等。
这些
