自从与黄忠剩下的七千军马会合之后，并且二次佯攻南皮城撤退之后。贾诩已经大体摸清了两方的实力。
如今贾诩这边，经过两次惨烈程度堪比强攻的佯攻之后，算上那七千人马，前后约有一万五千人左右。由他和典韦坐镇，在南皮城南面扎营。
南皮城中，沮授的三千军马，经过两次攻城，已经损失过半。而麹义的七千人马，先是与田豫在章武城外战过一场，后来又与北上的黄忠交战。也是死伤半数，连麹义为之骄傲的先登，虽然不及寻常士卒的死伤，但也是相当惨重。
贾诩坐在一块棋盘前方，略显苍老的手掌捏住棋子，正自己和自己对弈。一旁的典韦看得云山雾罩，根本看不明白。只见贾诩下了几颗子之后，突然起身，坐到桌案之前，提起笔书写起来。
贾诩笔走龙蛇，于纸上勾勒出向刘备求援的书信。信中言辞恳切，既述说了当前战事的紧迫，又分析了敌我双方的实力对比。寥寥几语，便将两方的情势都仔细写出，让人看了便十分明白。
书信既成，贾诩轻轻吹干墨迹，将其折叠起来，递给了一旁的典韦。他神色凝重，语重心长地说道：“恶来将军，此信务必尽快送至临淄，交予主公。”
“南皮城坚，久攻不下。我料沮授必求援于袁绍。待袁绍援军一至，届时我等便陷入劣势。”
典韦闻言，神色一凛，郑重地接过书信，转身离去。此行之重，不敢有丝毫怠慢，当即挑选精锐士卒，心腹可信之人，火速赶往临淄。
……
“主公亲启，贾诩拜上。”
“自诩奉主公之令，奔赴乐陵以来，如今已占据东光、重合二城，大军兵临南皮城下。公孙将军以田豫田国让为使，如今已与汉升、宪和一同北上。”
“我军攻南皮城数次，无奈南皮坚固，袁氏在南皮又素有根基，城中军民上下一心，轻易破城不得。如今我军有人马一万五千人，我料南皮城中，约有军马不过万数。诩以为沮授必求援于袁绍。望主公再派大军，援助诩等。”
如今，已是昭宁元年的七月，正是刘备定下婚事之后不久。这封信快马加鞭数日，从南皮大营一路赶回临淄，只求及时送到刘备手中。刘备神色颇为凝重，将手中书信递给刘彦众人传看。
众人传阅完毕，刘备方才开口。
“文和之意，要我再派援军于南皮大营。只是援军多少，又应当以何人为将，各位有何看法，不妨直言。”
“文和所虑，不无道理。”戏志才缓缓开口，“我以为，不如再派两万人马往文和处相助。届时三万五千大军，即使袁绍有援军，必然也不能相比。”
“文和多谋，可以掌管全局。恶来更勇猛无匹，天下武将少比。我以为，可以不必再派主将。”
“非也。”刘备摇了摇头，“南皮地位相当重要，如志才所说，或许能与南皮守军相持，却不能攻下南皮。两万军马，还是少了些。”
“那主公之意……”
“四万！”刘备斩钉截铁。他话语一出，众人皆惊。
当初刘备治理青州五年，前后收编黄巾余孽连家属在内百万，选拔其中兼具品德勇武的壮士，组成青州兵十余万，剩余的人都被按照政策去开垦荒地从事农事。
自从司隶回来大半年，虽然也曾扩招军马，但人数不多。依照刘彦的土地政策，虽然青州境内粮食产量大幅增长，但是供养如此数量的军队，已经相当极限。
先前贾诩、陈宫两路军马，分别镇守乐陵、平原，便已经各自带了两万士卒。在刘备的十二三万青州兵当中，除去这四万人马之后，还有八九万人。
刘备一口气便要再拨出四万军马支援贾诩，属实是把众人吓了一跳。连刘彦也一时间没有料到。
“南皮乃重城，非大军压境不能攻下。有这四万军马，文和所部便有近六万大军，可以放手施为。”刘备如此解释。
南皮的重要性，无论是袁绍、公孙瓒还是刘备，都相当清楚。所以这也就是导致渤海境内，三方势力都在此周旋。
“至于主将，文和虽然多谋，恶来也勇武无双，但仍需一稳重之人，替他们分忧。”刘备的眼神扫过四周，看向下面的众人。
如今刘备麾下众将，太史慈守备平原，黄忠北上幽州，典韦与贾诩同在南皮，牵招一向不出征为将。这样看来，只有关羽、张飞、赵云三人空闲。
“子龙。”刘备起身，走向赵云，拉住他的手，“子龙与公主新婚，不过二月。本不该让子龙出征
