</dt>
&esp;&esp;张婆道：“这件事还是香草做的，她认得一个做烛火生意的商人，人家要回乡，急着处理货物，香草便将人领过来。当时我不在，她自作主张将我们需要的红烛全买下，足足有几车，够咱们用大半年的。”
&esp;&esp;香草怕佳音生气，忙解释：“我见很便宜，争的人又多，便擅作主张了，佳音姑娘，你不会怪我吧？”
&esp;&esp;佳音心里算算帐，笑道：“当然不会怪你，你为我们省下不少钱，我还要夸你呢。这个月的月钱多给你一两银子，算作奖赏。”
&esp;&esp;香草牵牵嘴角，施礼道：“多谢佳音姑娘。”听有银子拿，她却并无喜色，仍旧闷闷地继续道：“其实姑娘不用给我赏钱也可以。”
&esp;&esp;佳音奇道：“却是为何，你拿回去贴补家用，不是很好么？”
&esp;&esp;“我嫂嫂贪婪无度，我的工钱都是如数上交的，若这个月突然多出钱来，她肯定以为我前面私藏银子，少不了白白地又胡闹一场。”
&esp;&esp;佳音去看张婆。张婆点点头：“香草每个月的月钱，都是她嫂嫂亲自过来领。”
&esp;&esp;香草大眼睛，小圆脸，长的眉清目秀，此刻郁郁不乐，眉间眼风十分可怜。佳音在昭月朝呆的时间也不短，知道一般贫苦人家里长相出色的闺女有好结果的不多，一般都是被父母亲人卖到富户人家为妾，生育子女，做传宗接代的工具，根本不会有任何地位可言。遇见厉害的大娘就更惨了，日日非打即骂，做妾的人连平常丫环都不如。
&esp;&esp;有命运更凄惨的，就是被家人卖到青楼，先前李四儿就差点被亲老子卖到青楼为娼，后来王婆做媒，嫁给张家傻子，洞房花烛便自戕身亡。仔细回想起来，这些女子的命运折实可怜可叹。
&esp;&esp;因李四儿的事，佳音经常内疚，所以对香草颇为同情。她思忖半晌，问道：“香草，你嫂嫂真要卖你么？大约可得多少银子？”
&esp;&esp;她一问，香草的眼圈就红了：“是，听说有一户人家愿意出二十两银子买我做妾。”
&esp;&esp;佳音不禁讶然，二十两银子就可以买一个活生生的人，简直匪夷所思。
&esp;&esp;见佳音难以置信的样子，张婆在旁边叹口气道：“是真的，一般市面上的价钱还不到这个数，二十两银子再多加点，可以买一亩好地了。”
&esp;&esp;“香草，你愿意给人做妾吗？”
&esp;&esp;香草抽泣道：“我不愿意，嫁过去就是做牛做马，任人宰割。若遇见个善妒不容人的大娘，待我生下儿子，少不了又要被卖一次撵出门去，最后也不知是何下场……”
&esp;&esp;佳音暗思片刻，决然道：“既这样，你回去和你嫂嫂说，我愿意出二十两银子买你，她若愿意，明日就过来拿银子。”
&esp;&esp;香草呆住，睁大眼睛问：“阿音姑娘，你真的愿意买我？”
&esp;&esp;“或者，你不愿意在婚介所里做事？”佳音为难道：“我买下你，也只能留在婚介所，你知道，我也不过是人家的丫环。”
&esp;&esp;“我愿意，愿意。”香草扑通跪地，喜极而泣频频磕头：“多谢阿音姑娘大恩大德，我香草任凭姑娘差遣，你叫我做什么便做什么。”
&esp;&esp;佳音赶紧扶她：“快起来，你跟着我，以后可千万不要磕头，我不喜欢。”
&esp;&esp;“是，是。”香草一面搽泪一面站起身，仍激动不已：“姑娘，我实在不知该如何谢你，你救了我的命啊！”
&esp;&esp;“好了，你先出去，我和张妈妈说会话。”
&esp;&esp;待香草走出静室，张婆道：“阿音，你太冲动了，二十两银子不是小数目，京城里不知有多少个象香草这样的可怜姑娘，你救得了一个，救不了所有人。”
&esp;&esp;佳音叹气：“我知道，可我就是看不过眼，能救一个是一个吧。”她想了想，又道：“张妈妈，香草十分能干，我想过，以后我们还要在别处开‘成人之媒’连锁店，你好好培养她，日后，她能独当一面，也免得教咱们费心另外找人。”
&esp;&esp;张婆吃惊道：“阿
