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&esp;&esp;佳音还摸不着首尾，就见那银票上清清楚楚写着五百两纹银，她就傻眼了：“伯父，您这是何意？”
&esp;&esp;闵老爷一抱拳：“阿音姑娘，还望你不计前嫌，能继续与闵家合作，千万莫断了生意往来，这些银子就算是老朽给你赔罪的。”
&esp;&esp;怎么闵老爷如此害怕佳音不肯与他继续合作？
&esp;&esp;佳音愣了一瞬，冷笑道：“既然伯父愿意与婚介所继续合作，就没有违约一说，您这些银子，莫非是给我的医药费，以抵偿我在顺天府挨的板子？”
&esp;&esp;闵老爷赶忙站起身：“阿音姑娘，老朽已知错，若姑娘觉得这些银子还不够，请姑娘随便报个数，只要老朽拿的出来绝不会推辞。”
&esp;&esp;佳音越发纳闷：“伯父，你和我说实话，究竟为何给我这许多银子，莫非有人要挟你不成？”
&esp;&esp;闵老爷连连摆手，忙不迭地作揖道：“万万没有此事，但还望姑娘能体谅则个。老朽从祖上手里接下这份家业，只盼着能发扬光大振兴门楣，可是天算不如人算，初兰她闯下大祸，那可是欺君灭门之罪，眼看因她一人只过就要累及全家上下，那礼部尚书又步步紧逼，我闵家几十口人呐，老朽担不起偌大的责任，迫不得已，才供出姑娘你替我闵家抵罪。如今，真相大白，老朽追悔莫及，旁的也没有什么可补偿姑娘的，所以老朽才拿出这些银子……”
&esp;&esp;佳音思来想去，从闵老爷话里找不出破绽，既然他诚心诚意地道歉，且愿意继续履行合同，来此的目的已经解决，便不欲久留，将银票放回几上，起身道：“伯父，过去的事我看在初兰的份上就不追究了，银子我不能收，您还是拿回去罢。”
&esp;&esp;闵老爷急道：“阿音姑娘，你不收银子便是不肯原谅老朽，还望你给个话，我也好给人交代。”
&esp;&esp;“交代？给谁交代？”
&esp;&esp;“这……”闵老爷失言，后悔莫及，期期艾艾地不肯说实话，初冬天气，额上竟浮出一层虚汗来，只搪塞地求道：“姑娘，求你给闵家一条活路吧。如今，事情已经败露，我闵家犯了欺君大罪，幸喜当今圣上仁慈，目下只撤销咱们皇商的资格，闵家的玉器是再不能进宫了，几家店铺也是风雨飘摇勉力支撑，还不知什么时候就被查封。现闵家的生死存亡都在姑娘一念之间，若姑娘再不肯松口，闵家的生意就真的完了！”
&esp;&esp;佳音听了个莫名其妙，自己如何能左右闵家的生死？莫非闵老爷经历丧女之痛，脑子已经糊涂，才会信口胡说？
&esp;&esp;但一个年过半百的老人苦苦哀求自己，便是佳音因为他在顺天府差点被打死，也不忍心出言责怪。问又问不出个实话，满心狐疑无法解惑，只好敷衍道：“罢了，伯父，这银子就算是闵家诬陷我一场，给我治伤的费用，我就收下。咱们好歹在生意上有合作，以前的事就休提了。”
&esp;&esp;闵老爷大为感激，一叠声地道谢：“多谢姑娘保全我闵家，以后，但凡姑娘在生意合同上有什么要求，老朽绝不推诿。”
&esp;&esp;佳音突然问：“伯父，你们闵府可有的管家叫黄敏中的？”
&esp;&esp;这话一问出口，闵老爷脸色更灰败，半晌无奈道：“阿音姑娘，老朽不敢瞒你，那黄敏中本是礼部尚书的人，当初许大人要问姑娘死罪，所以逼着老朽出头，认黄敏中做管家，去顺天府告状的。”
&esp;&esp;佳音点头：“如此就对了，礼部尚书不止逼你们闵家告我，还有初兰的丫环冬儿，婚介所的小云，都是受他威逼罢？”
&esp;&esp;闵老爷喏喏地陪着笑脸：“冬儿已被撵出去了……”
&esp;&esp;“算了，我回去了。”佳音敛衽告辞，头也不回地走出客厅。
&esp;&esp;闵老爷赶忙道：“阿音姑娘，这银票……”说着，又是连连作揖。
&esp;&esp;佳音不忍再看，只朝香草使个眼色，扭身便走。
&esp;&esp;香草没好气地说：“给我罢。”拿着银票出门，便跟在佳音后面小声嘟囔，替她抱不平：“小姐，你也太好说话了，当初人家害你差点没命，就这么算啦？”
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