“抽刀断水，横刀斩风，断水水不止，斩风风难停。夫君，你这是心中有难断之事吗？”
随着话音落下，五角枫树的背后，一位华服妇人缓缓走出，她的步态优雅，面容温婉，正是秦霄的结发之妻——杜婉晴。
秦霄见到杜婉晴，脸上的忧愁似乎被一阵春风轻轻吹散，他来到石桌旁，轻轻坐下。
“什么事情果然都瞒不过夫人的眼睛。”
秦霄微笑着说道，语气中带着一丝无奈。
杜婉晴走上前，为秦霄斟了一杯热茶，随后拿出手帕，细心地擦拭着秦霄额头的汗水。
她的眼神中充满了关切和担忧：
“可是陛下的圣旨下来了？”
秦霄点了点头，从怀中取出了那道圣旨，递给了杜婉晴。
杜婉晴接过圣旨，仔细阅读着上面的内容，她的眉头渐渐紧锁。
“王犬鏖战瓶州，南泰六州皆失，陛下命我带兵回京，商讨战事，出征南泰。”
秦霄说完端起茶水，轻轻抿了一口。
杜婉晴看完了圣旨，面露难色，她轻轻放下手中的圣旨，眉头紧锁：
“这上面有些蹊跷，圣旨并未明确写明要带多少兵马回京，归期之日也未说明。更关键的是，你这回京之后，漠北边境的安危由谁来执掌，竟也未有明确的指示。”
秦霄轻叹一声，摇头一笑，无奈地说道：
“我们这个陛下，明面上是对我很信任，让我自由决定带多少兵马，以及漠北边境的后续安排。然而，实际上，如果按地域规制法度，我走后如若蛮族骚扰，自是由豫州牧刘玄礼过来指挥调度。这刘玄礼是陛下的人，此人在豫州十五年，就是为了盯着我。”
秦霄顿了一顿，继续分析道：
“我若是敢自行调度安排，到时候朝堂上必定有人参我一本，说我拥权自大，不遵王命。到那时，我恐怕就难以全身而退了。”
杜婉晴心中一凛，担忧地说道：
“那此番你得多带兵马随行，以防不测。最好铁浮屠和狼骑都随行，我听说南泰有象兵助阵，那必然是场恶战。”
秦霄沉思片刻，摇了摇头：
“南泰六州，地势平坦，无险可守，且粮草补给线过长，我军根本不适合长期占领。此次争端，结局必是抛弃王犬，双方最终会选择议和。”
杜婉晴点头表示赞同：
“你说得对，南泰六州本就是一个幌子，议和对双方都是最有益的结局。陛下恐怕也是这么打算的。”
然而，杜婉晴的担忧并未因此减少：
“可即便如此，你就更应该多带些兵马随行。你此次回京，若是被朝中之人控制，我们该如何是好？”
秦霄起身，目光坚定：
“之前有人刺杀我儿秦烈，那是在试探我会不会因此发兵追查，彻查凶犯。幕后指使是谁并不重要，重要的是他们想要试探我是否会滥用兵权。我若因私事滥用兵力，便是有了拥兵自重之嫌。”
“此番陛下让我带兵回京出征南泰，却并未写明带多少兵马。如若我带上漠北主力，那我到底是去出征南泰，还是去攻打京都啊？如此，便能直接给我一个谋权篡位之罪！”
“陛下好生算计！那我们就不遵圣旨，告病推辞！也能暂避一时。”
杜婉晴心生对策，立即提出了这个建议。
秦霄望着京都的方向，眉头紧锁：
“此计虽好，但烈儿还在京都演武学堂。我们若推辞，陛下可能会对烈儿不利。”
杜婉晴心中一惊，眼中立刻泛起泪花：
“陛下会对烈儿下手？那烈儿岂不是很危险！”
秦霄轻轻握住杜婉晴的手，安慰道：
“我已经有了决断。我决定只带几名随身护卫，独自奔赴京都。这样既对圣上有所交待，也能确保烈儿的安全。”
杜婉晴眼中含泪，却倔强地说道：
“我也有些想烈儿了，不如此番我们同去！听闻武圣人左清玄左夫子为人正直，侠肝义胆，我们可以带些好礼拜见，求得烈儿在京都的庇护！”
秦霄满眼怜惜地看着杜婉晴，心中充满了感动：
“夫人，此行凶险，我自己也没有十足的把握，怎能让你与我一起涉险。”
杜婉晴坚定地摇了摇头，双手紧握秦霄的手：
“你我当年的誓言，便是患难与共。我愿意与你共进退，与漠北共进退！”
秦霄
