“请容我考虑一日，明日诸位可至苗府寻我，届时自会给予明确答复。”陈池的话语虽未全然应允，却也未将门径封死。他的声音沉稳而坚定，如同敲响的古钟，余音袅袅。
马氏父女闻此，已是心满意足，连声道谢后，方才离去。他们的背影在夕阳的余晖中渐行渐远，仿佛带着一丝希望的曙光。陈池望着他们远去的身影，心中五味杂陈。
苗若兰在一旁静观事态发展，待人影散尽，方展颜笑道：“看来你即将步入青云之路了。”她的笑容如同春日绽放的花朵，美丽而动人。她的眼神中充满了对陈池的祝福和期待。
陈池挑眉一笑，戏谑道：“确是如此，加薪晋职，只待迎娶一位白富美，人生巅峰便指日可待。”他的话语中带着几分玩世不恭的调侃。
苗若兰闻言，脸颊微红，嗔怪其言语轻浮，那娇羞的模样如同熟透的苹果，惹人怜爱。随即转身欲走，陈池连忙追上，好言相劝，直至苗府门前，方见佳人展颜。
二人步入府中不久，门房便来通报，言长乐帮帮主贝海石求见。深知来者不善，苗若兰不敢有丝毫怠慢，亲自出迎，片刻后归至内院，神色颇为复杂。那复杂的神情，仿佛是一幅难以解读的画卷，让人捉摸不透。
“发生了何事？”陈池好奇询问，他的声音中充满了疑惑与关切。随即见她递来一物，外裹黄油纸，甫一接手，便觉药香扑鼻。那浓郁的药香，瞬间弥漫在整个房间，仿佛是来自仙境的芬芳。
“此乃贝海石所赠，据说对内伤有奇效，三剂之下，定能康复如初。”苗若兰解释道，嘴角挂着一抹意味深长的笑，那笑容中似乎隐藏着某种深意。“看来你真是炙手可热，不过一个时辰，便有两方势力竞相示好。”
“哦？长乐帮也有意招揽我入伙？”陈池边拆包裹边问，只见其中皆是精心配制的药材，不乏珍稀之物，足见贝海石之诚意。那珍贵的药材，每一味都价值连城，显示出对方的重视与期待。
苗若兰点头，淡然而笑：“应是如此，他虽未直言，但言外之意，已是不言而喻。”她的声音轻柔而舒缓，如同微风拂过湖面。
陈池心中喜忧参半，深感人言可畏，名高引谤，实乃至理。他的眉头微微皱起，仿佛在思考着一道难以解答的谜题。沉吟片刻，终是摇头叹道：“我志在镖行，跳槽或可，转行则断无可能。”
苗若兰闻言，轻轻点头，以温柔之语宽慰道：“你心志坚定，自是好事。”她的声音如同温暖的阳光，抚慰着陈池那颗略显纠结的心。
她轻声细语地留下了一句：“请君深思熟虑，今日之客，我且代为应对，明日再望君定夺。”言罢，她便悄然离去。那离去的身影，如同轻盈的蝴蝶，消失在寂静的角落。
随后，陈池静卧于榻上，缓缓调养着身体的创伤，那舒缓的呼吸如同轻柔的微风。至于何时沉入梦乡，无人知晓，唯见屋内油灯摇曳，彻夜不息，照亮了静谧的夜晚，仿佛在守护着他的梦境。
次日清晨，晨光初破晓，陈池精神焕发地步出房间。那清晨的阳光洒在他的身上，仿佛为他披上了一层金色的外衣。苗若兰见状，眼中闪过一丝喜悦，温婉地询问道：“莫非，公子已豁然开朗，心意已决？”
陈池微微一笑，摇了摇头，回答道：“实则不然，昨夜我心绪纷扰，如乱麻般难以理清，加之疲惫不堪，终是抵挡不住困意，唯有沉眠方能解脱。”
苗若兰闻言，面上不禁浮现出一抹讶异之色，似是对他毫无倦容的状态感到不解。陈池洞察其意，嘴角勾起一抹神秘的微笑，轻轻耸肩，悠然说道：“然而，正是在那无梦之夜，我已暗自下了决心。若你有兴趣，不妨一试猜测。”
