在这片空旷得能听见回声的镖局里，连时间的脚步都显得格外悠闲，仿佛连风都懒得留下一丝痕迹。就在这片寂静之中，陈池的脑海突然被一顶翠绿欲滴的“思维帽”装点得热闹非凡——难不成，是哪个风流才子趁我不在，拐跑了我的姐妹团，还顺走了家当，上演了一场说走就走的“私奔”？哼，若被我揪出那幕后黑手，定要他的“勇气”成为犬类的晚餐！
怒火中烧间，他心中五味杂陈，如同迷失在情绪迷宫的小鹿，智慧之光也似乎暂时熄灭了。但就在这时，程灵素那细腻如丝的心，轻轻拨开了迷雾，她敏锐地指出：镖局内一切如常，灶台上还躺着新劈的柴火，证明这里并未发生惊天动地的变故。
于是，陈池的心情如同过山车般急转直下，转而升起了另一重疑惑：我的妹子们，难道集体开启了“说走就走的旅行”？他站在镖局大门前，任由微风撩乱发丝，心中却已绘制出千百种可能。幸运的是，命运似乎并不打算让他独自风中凌乱太久，一个熟悉的身影，如同醉汉般踉跄着步入了这幅画面。
“何叔！”陈池的一声呼唤，如同惊雷划破夜空，吓得那身影一个趔趄，直接来了个“亲密接触”大地，随后便以令人捧腹的姿态连滚带爬而来，满脸堆笑，“哎呀，东家，您回来了？真是喜从天降啊！”
这位“幸运”的醉汉，正是何忠。他满脸通红，酒气熏天，让陈池不得不强忍不适，皱眉问道：“镖局这是唱的哪一出？李文秀她们人呢？”
何忠打了个酒嗝，笑得眯起了眼，“东家您有所不知，您走后，镖局生意那是络绎不绝。老朽想着不能辜负了这大好时机，便与李姑娘、马姑娘商量了一番，她们俩都跃跃欲试，于是咱们就接了几单大活儿。”
闻言，陈池的表情如同调色盘般丰富多彩，心中既为妹子们的成长感到骄傲，又免不了几分担忧。从理性的角度讲，她们作为镖局的一份子，接镖本是分内之事，也是历练的好机会。但那份血脉相连的牵挂，让他忍不住胡思乱想：我的宝贝妹子们，若是在路上有个闪失，我这当哥的还没大展拳脚呢，岂不是便宜了那些山间的“不速之客”？
“东家放心，我看李姑娘现在的武艺，那可是巾帼不让须眉，在镇远镖局里也是数一数二的高手。还有曲丫头和马姑娘，她们的成长速度也是惊人，就差些实战经验罢了。”何忠的话语，如同一剂定心针，让陈池的心情稍稍平复，但那份牵挂，却如同藤蔓般，在心底悄悄蔓延开来。
陈池面前，何忠人的劝慰如同精准制导，直击心灵要害，令他面对既成事实的梁米之恋，只能以苦笑自嘲，心中暗忖：“舍不得女儿套不着狼，这趟情场狩猎，我认了！”
胡斐心系父命，携程灵素踏上探访苗府之旅，而陈池的心思则悄然飘向了苗若兰的身影。然而，命运似乎偏爱玩笑，三人抵达苗府，却只见铁将军把门，守门人细语透露，苗、胡二人已携手远赴山西九宫山，祭拜闯王遗踪，连苗若兰也随行而去。
胡斐闻言，即刻决定追随而去，程灵素自然相随，三人于酒楼中把酒言欢后，各自踏上征途，相约未来重逢。
此刻，陈池成了独行侠，望着远去的背影，他无奈摇头，心中五味杂陈。随即，他吩咐何忠将那头象征胜利的白狼王安置于镖局，权当看门神兽，只需温饱无虞即可。随后，他孤身踏入镖行，意在探听江湖最新风云。
在镖行，陈池的身份如同磁石，一踏入门槛，掌柜便如见贵客，笑脸相迎，茶水伺候，尽显恭敬。这份待遇，让陈池嘴角不自觉地上扬，几盏清茶下肚，心情渐入佳境，方缓缓开口：“掌柜的，最近可有什么大买卖？”
掌柜闻言，眼神闪烁，似有话在喉，却又犹豫不决：“有倒是有的，但恐怕难以匹配陈公子的身份。有句话，不知当讲不当讲……”
陈池轻挑眉头，心中暗笑这老套的开场白，却仍点头示意其继续说下去。
“听说，塞外传来惊天大新闻，红花会的大本营一夜之间灰飞烟灭，所有首领无一幸免。外界传言，此等壮举，非陈公子莫属。”
陈池闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，轻放下茶杯，悠然反问：“是又如何？不是又如何？”
掌柜眼睛一亮，连忙接茬：“哎呀，陈公子，这其中的意味可大了去了！红花会乃江湖上响当当的门派，能将其覆灭，您的大名必将响彻云霄，届时，求您护镖的定当络绎不绝，财源广进啊！”
言罢，两人相视一笑，仿佛已预见了一个充满机遇与挑战的新篇章。
掌柜的突
