比之帝国卫队犹盛。一艘星舰可能离开港口长达几个月到数十年的时间，在这段时间里，指挥官的权力必须是绝对的。如果帝国卫队的一个团背叛它的长官，它可能会对所在的那个星球造成很大破坏。如果一艘帝国海军战舰哗变，它可能会威胁到许多个星系。
这也就是帝国海军拥有如此浩如烟海的规则条例的原因之一。普莱斯的战舰和舰队没有义务遵守阿查里亚发布的任何命令，但他也不能向他发布自己的任何命令。
普莱斯摇着头对自己的舰长说道：
「不，无所事事并不差。无所事事可以让我们和刚抵达的船只距离曼德维尔点足够近，一旦情势危急，我们随时可以跃出星系。阿查里亚自己把头伸进了兽人的套索里，我看不出我们有什麽理由要跟着他这样做。」
「你要放弃近畿舰队，上将？」
舰长听闻此言异常震惊，上司对前景的冷静态度令他有些不寒而栗：
「数以万计……不，数十万的生命？」
「并且毫无理由地把我们自己也搭进去？」
海军上将厉声反问。他大步走向全息投影仪，挥手缩小构建出的图景：
「看看近畿舰队在干什麽？他们追击兽人战舰已经逐渐深入星系里的小行星场，这是一个陷阱，阿查里亚明显知道，但是已经晚了，他的侧翼和后方正在被挤压……我知道你想说什麽，只有帝皇知道为何这些粗野绿皮蛮子突然之间就觉醒了海军战术这个科目，但是事实摆在面前，我们无法视而不见！」
「聪明的兽人？」
一个海军参谋喃喃自语说道。
在这麽远的距离外，欧泊龙级战列舰的探测器和鸟卜仪无法分辨小行星场里的那些东西是普通的行星碎片还是休眠的兽人战舰——除非他们拥有一艘已经遗失了制造技术的帝皇级战列舰。但是即便如此，在场众人也都清楚小行星场内大概率会暗藏埋伏。
因为欧克兽人最喜欢把小行星内部掏空并在一侧装上几台发动机，制作成为兽人最经典的那种「飞船」——兽人巨石。某种意义上说，战斗月亮也是一种超巨型的兽人巨石，只不过被掏空的对象换成了一颗卫星。
「整个星系里的小行星场都遍布着它们的岩石堡垒，一旦船只进入射程它们就能抵近攻击，发射鱼雷或者直接跳帮，我们引以为傲的护盾系统将变得形同虚设。在座各位都不缺乏勇气，但是我想你们没有人愿意被绿皮跳帮——我们的船上可没有星际战士。」
普莱斯说着就将一沓分析报告狠狠甩在战略台的显示屏上，盯着投影骂道：
「阿查里亚不是一个军事白痴，但是我至今都没有想通，他这麽做的目的是什麽？从他自作主张单独发起进攻开始，这场战斗就已经宣告失败了，现在阿查里亚唯一能做就是率领他的近畿舰队反向突围靠拢我们，进入曼德维尔点通过亚空间跳跃撤离战场。」
星系内的战线犬牙交错，舰桥周围每块屏幕都在刷新交战数据。众人抬头看着这些实况画面，渐渐意识到了一些不同：
在帝国海军的固有印象里，兽人战舰永远只会直来直去横冲乱撞，不仅仅是因为兽人鲁莽愚笨，更是因为兽人战舰普遍转向性能很差。比如它们很喜欢把大量武器全部堆在一艘战舰上面，追求火力极致，却完全忽视了战舰的综合性能与整体平衡，机动性和防御力都很差，在太空海战中不占优势。
然而现在，战舰依然还是那些兽人战舰，但是兽人舰队却展现出了非同寻常的异常复杂的协调与配合，突击舰快速穿插，重炮舰结阵合围，跳帮艇和战斗机如蝇蚊般环绕飞舞……通过战术执行抹平了战舰本身的性能差距，很难想像这是欧克兽人能做到的，这需要极其强大的组织能力与协调能力。
兽人为何突然变聪明了？
众人心中都有这个问题。
「普莱斯！」
通讯视频再次传来。
阿查里亚对着镜头焦急说道：
「如果我们被包围了，你们……」
阿查里亚脸上的绝望忽然消失了，海军上将转过头去并把目光投向一侧，紧皱着的眉头舒展开来，露出如释重负神色。
随后屏幕熄灭变成一片空白。
「所以他这又是什麽意思？」
普莱斯转头看向众人疑惑道。
舰桥上的众人同样面面相觑。
「滴滴滴滴……」
内部通讯器发出哔哔声，普莱斯旁边的一块控制面板上的绿灯亮了起来。舰
