夜已经深了，但沙岭驿的城头上却依旧灯火通明，游击将军张承基在城头上来回踱步，神情显得十分焦躁不安。他的目光不时地投向远方，期待着出征的将士们能够平安归来，如果此次出战的三百多人全部战死，他作为将领也会受到严厉的军法处置！不过，今夜对他来说，注定将是一个无眠夜！
次日一早，沙岭驿的城门口来了十余骑，其中一名灰头土脸的骑士坐在马上大声喊道:“刘百户回营，还不速速打开城门！”
守城将校在城头上向下一望，果然是出战的刘英率十余名残兵逃了回来，他便下令打开城门，放刘百户进城。随后对身边一年龄尚小的小卒说道:“迅速向张大人报告此事，沿途不得张扬，瞎逼逼小心你的口条！”
“是，小的保证不乱说话！”小卒被吓得将一根木棍咬在嘴中，一路狂奔着向张承基禀报去了。
常言道：“好事不出门，坏事传千里！”很多时候，人们越是想要掩盖某些事情，却往往难以如愿。
得到小道消息的众士卒心急如焚地赶到刘英的临时驻地，想尽办法打听自己熟识的人是否平安归来。这些士卒中有的是同乡，有的是大家族中的叔侄兄弟，更有甚者是亲生父子。
当他们得知只有十余个当官的逃回来时，愤怒的情绪迅速蔓延开来，纷纷要求斩杀败军之将刘英，为死去的袍泽兄弟讨个说法！
此时的沙岭驿仿佛一颗即将爆炸的火药桶，气氛紧张到了极点，炸营指数飙升！
秦墨深知此时形势不妙，他明白这个时期的辽东边军经常发生哗变事件，于是果断率领他的两个营以守护粮道为借口，匆忙离开了沙岭驿这个是非之地。
秦墨率领着麾下的两营人马，沿着粮道仔细地巡逻了一圈。然而，他们并没有像昨天那样幸运，一路上都未能发现任何鞑子游骑的踪迹。
然而，秦墨自己却遭遇了严重的身体不适。由于昨日激烈交战中的长时间策马狂奔，导致他的大腿两侧和屁股都被磨出了血泡。昨晚，他曾用针刺破这些血泡以缓解疼痛，但今天再次骑马时，又撕裂了昨天刚刚愈合的伤口，使得每一次动作都会带来剧痛，让他一路上都忍不住呲牙咧嘴。
不仅如此，营中的其他士兵也受了不同程度的伤势。面对这种情况，秦墨果断带领兵马返回牛庄驿进行休整。他深知，这样的伤痛如果不积极治疗，在这缺医少药的年代，可能会导致更严重的后果。
傍晚，牛庄驿。
秦墨在亲卫的协助下，好不容易脱掉了那身沉重的铠甲。可当脱到里面的罩衣时，新长出来的血痂竟然和衣服黏在了一块儿。亲卫只好拿起锋利的小刀，小心翼翼地把它们分开，疼得秦墨全身青筋暴起，嘴里的牙咬得咯咯响！
随后，秦墨光着屁股、叉开着双腿趴在那张白虎皮上，等着随军的大夫给他上药，大夫轻柔地给他的受伤部位涂上了金疮药。金疮药的药粉一撒上去，秦墨受伤的地方立马传来一阵凉凉的感觉，瞬间缓解了他的疼痛，让他不禁感叹起老祖宗中医的神奇！
“来人啊，给这位大夫赏五两银子！”
“谢大人赏！”大夫正要收拾东西准备出门。
一名传令夜不收在门口大声禀报道:“报！大人，城外来了一队护粮的骑兵，他们想要入城休整，牛大人让我来请示大人！”
“他们说没说是谁的部下？可有领兵将领的牙牌或是公文证明？”秦墨十分谨慎的问道，毕竟这牛庄驿是辽东援军粮草辎重的中转站，所有的粮草辎重都在这里储存，然后在转运至广宁城前线！
兹事体大，牛庄驿的安危关系到大军的肚子，所以他不得不谨慎一些！
“有领兵将领的牙牌为证！”夜不收回答道。
“拿进来给我看看。”秦墨说道。
夜不收轻轻推开门，走进屋内，一眼就看见了秦墨那不雅的姿势，顿时吓得大气都不敢出，连忙低下头去，恭恭敬敬地递上手中的牙牌。
秦墨接过牙牌，只看了一眼，突然猛地翻身站了起来，全然不顾伤口撕裂带来的剧痛，大步流星地向门外走去。刚一打开门，一股冷风吹的他蛋疼，他这才意识到自己还光着屁股，急忙拿起旁边的一件宽大罩衣披上，然后直奔城门而去。
秦墨一边快步走着，一边对传令的夜不收说道：“传我将令，所有人员悄悄地到瓮城上待命，行动时务必保持安静，绝不能让城下之人有所察觉。弓弩上弦，铳炮装弹，守城器械全部瞄准城下，等我的号令！”
“是，属下遵
