而在南宋这边,朝堂上已经分成两大派系,一派支持议和,一派坚决反对。反对的大臣中,有一位名叫赵鼎的谏臣,他站出来大声说道:“陛下,金人狼子野心,此时议和,恐怕是有诈,日后再图我大宋。”
宋高宗有些动摇,秦桧说道:“陛下,如今我大宋连年征战,国力疲惫。先迎回梓官和韦太后才是首要之事。”
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宋高宗终于下定决心:“朕意已决,与金人议和,命使者速去金国商谈。”
那南宋使者名叫李佑,他带着高宗旨意和大批的金银财宝前往金国。当他到达金国的营帐时,见到完颜挞懒后,恭敬地献上财宝,说道:“我家陛下愿与贵国议和,依照贵国提出的条件行事。”完颜挞懒看着财宝,大笑起来说道:“你们南朝皇帝倒是识趣,不过这梓官之事,可不能有丝毫差池,待我们准备妥当,便会派人送回。”
第二日,金国开始准备送还宋徽宗梓官的事宜,他们重新修缮梓官,也把相关的仪式布置得颇为隆重。而南宋这边,宋高宗满心期待着梓官和生母归来。
然而,金国皇帝完颜亶决定收回诏令,下旨将全面派兵攻打宋朝。
百姓面对金人的狼子野心,大家感到害怕。此时,秦桧写信给金使高庆裔,为何宋金和谈突然中止,莫非是朝堂发生变动。
金使高庆裔回复说道:“你我的盟约已经作废,完颜宗翰已经去世,金熙宗任命完颜宗磐和完颜昌等主持国政,反对议和。”
秦桧收到金使信件后,他的手中原本握着的玉石酒杯“哐当”一声掉落在地,酒水洒满了一地,就如同他此刻乱成一团的心绪。
心腹谋士王源问道:“秦大人,这可如何是好?”秦桧脸色苍白,说道:“一旦两国再次交战,自己的荣华富贵即将烟消云散。本相以为靠议和能保我富贵,现在却被这突变的局势给打破,不知如何是好?”
秦桧在书房里来回踱步,他想起自己多年来在南宋朝堂上排除异己,打压那些主战派,为的就是迎合金人的议和意图,从而巩固自己的地位,如今这一切都将化为泡影。
他对着王源说:“主战派定会借此机会弹劾于我,在朝堂上,我将再无立足之地。”
王源沉思片刻,压低声音说:“大人,或许我们可以想办法重新促成议和。金国内部虽然有反对之声,但定有可利用之人。”
秦桧眼睛一亮,黯淡下来说道:“这谈何容易,完颜宗翰一死,金国局势变得复杂难测。况且,那完颜宗磐和完颜昌可不像宗翰那般好打交道。”王源说道:“大人所虑正是。”
几日后朝堂上,主战派的大臣们听闻金国反对议和,要派兵攻打宋朝,他们义愤填膺,上书要起用岳飞和韩世忠为将,上奏高宗提出讨伐金国的侵略。
九月十二日张浚引咎辞职,十六日宋高宗以万寿观使兼侍读急召赵鼎急赴行在所建康,赵鼎认为罢免将领刘光世对局面十分不当,而且会引起诸武将的恐慌,反抗的心思产生,从而更加难以号令。
次日,朝廷授赵鼎尚书左仆射、同中书门下平章事兼枢密使,晋升四品官职。
十八日赵鼎与群臣再论淮西事,上陈防秋大计。宋高宗坐在金碧辉煌的宫殿中,周围环绕着精美的珠帘和华丽的雕饰。大臣们站立在两旁,他们神情严肃。
赵鼎上前一步,上奏说道:“陛下,淮西之事至关重要,如今臣特来上陈防秋大计。”
宋高宗说道:“淮西之事开始报来时,执政大臣们奏事都不当,只有朕不为所动。”
赵鼎接着说道:“还是陛下圣明,现在对待诸将,尤其应该静以待之,否则越会增加诸将骄蹇之心。”此时,台谏们却坐不住,他们交头接耳一番后,便交互指责淮西没有防备,朝堂上的气氛顿时紧张起来。
宰相赵鼎却神色镇定,不慌不忙地说:“行朝拥兵十万,敌兵攻来,自可足以抵抗,如有他变,臣身任其责。”他的声音在宫殿里回响,带着一种坚定的力量。
坐在一旁的丞相秦桧心中暗自冷笑,他一直视赵鼎为眼中钉,肉中刺,觉得这是打压赵鼎的好机会。于是,他站出来阴阳怪气地说:“赵大人,话可不要说得太满。淮西之地地势复杂,敌军若是突袭,恐怕十万兵马能否抵挡得住,还是两说呢。”
赵鼎看了秦桧一眼,心中满是鄙夷,恭敬地对高宗说:“陛下,臣在淮西之地早已有所部署。淮西的将领们都是忠心耿耿之人,只要不出现内乱,外敌来犯时必定齐心协力。臣对淮西的地理形势也做过仔细勘察,