在古老的云隐镇，有一条蜿蜒曲折的小河穿镇而过，河畔柳丝轻拂，似乎总能低语着不为人知的秘密。
镇上的日子总是平静而祥和，直到那个风雨交加的夜晚，一场突如其来的凶案，如同乌云般笼罩了整个小镇，让平静的生活泛起了层层涟漪。
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故事始于一个名叫李墨的捕快，他性格沉稳，目光锐利，是镇上人人称道的好捕快。
这天深夜，一阵急促的铜锣声划破了夜的寂静，李墨被从梦中惊醒，心中涌起不祥的预感。
他迅速披上外衣，拿起佩刀，直奔镇东的张家大院。
张家大院，是镇上数一数二的富户，今夜却灯火通明，人声鼎沸，与往日的宁静截然不同。
李墨一到现场，便见到一群惊慌失措的仆人围在门口，个个面色苍白，眼中满是恐惧。
他穿过人群，只见院内中央，一名中年男子倒在地上，衣衫凌乱，身旁散落着各式各样的工具：粗铁丝、电线、还有几截断裂的绳索，空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感。
死者正是张家之主，张员外，一个平日里乐善好施，受人尊敬的人物。
此刻，他的脸上还残留着惊恐之色，背部布满了触目惊心的鞭痕，显然在死前遭受了非人的折磨。
李墨蹲下身，仔细检查着现场，心中暗自盘算着各种可能性。
“李捕快，您可一定要为我们老爷做主啊！”
张家的管家老李，一个年迈却忠诚的老人，跪在李墨面前，声泪俱下。
李墨拍了拍他的肩膀，以示安慰，随即开始了详细的勘查。
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随着调查的深入，李墨发现了几处疑点。
首先，张员外身上的伤痕虽然看似杂乱无章，但仔细分辨，却似乎有着某种规律，更像是某种仪式的一部分，而非简单的暴力行为所致。
其次，现场的工具虽多，但并无明显搏斗痕迹，这意味着凶手可能是在张员外毫无防备的情况下动的手。
再者，张员外平日里并未与人结怨，除了生意上的往来，几乎没有什么仇家，这让情杀的可能性大大降低。
正当李墨陷入沉思之际，一名仆人匆匆跑来，手里拿着一封未拆的信件，说是张员外今晚临睡前收到的。
李墨接过信件，只见封面上无字，只用火漆封着，显得格外神秘。
他小心翼翼地拆开信封，里面是一张泛黄的纸，上面用歪歪扭扭的字体写着：
“午夜时分，旧祠相见，迟则不候。”
旧祠，是镇上废弃多年的一座祠堂，位于镇西，因年久失修，早已荒废，平日里无人敢近。
这封信的出现，无疑为案件增添了几分诡异色彩。李墨决定，立即前往旧祠一探究竟。
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夜色如墨，李墨带着几个可靠的帮手，悄悄潜入旧祠。
祠堂内，昏暗的烛光摇曳，空气中弥漫着一股霉湿与腐朽的气息。
他们仔细搜寻，终于在祠堂最深处发现了一处隐秘的地窖入口。
李墨心中一凛，带头下了地窖。
地窖内，布置得异常诡异，墙上挂满了各式各样的图腾和符咒，中央摆放着一张石桌，桌上摆放着几样与现场相似的工具，以及一本泛黄的古籍。
李墨翻开古籍，只见上面记载着一种古老的诅咒仪式，据说能通过特定的方式，让受害者在极度恐惧中死去，而背部的伤痕，正是仪式的一部分。
正当李墨准备进一步调查时，一阵阴冷的风吹过，烛火忽明忽暗，似乎有什么东西在暗处窥视着他们。
突然，一个黑影从角落窜出，手持利刃，直扑李墨而来。李墨反应迅速，与黑影展开了一场惊心动魄的搏斗。
最终，在众人的合力下，黑影被制服，原来竟是张家的一名仆人，名叫阿强，平日里沉默寡言，却对张员外忠心耿耿。
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面对审问，阿强终于崩溃，道出了真相。
原来，他并非真正的凶手，而是受人指使。
指使者是镇上的一位神秘道士，因张员外早年无意间破坏了道士的一处风水宝地，道士便怀恨在心，设计了这个诅咒仪式，意图让张员外在恐惧中死去。
阿强因家境贫寒，被道士以重金收买，成了这场阴谋的执行者。
真相大白，李墨心中五味杂陈。
他没想到，一场看似普通的凶案背后，竟隐藏
