在郑国的都城新郑，阳光洒在古老的城墙上，城内街道熙熙攘攘，热闹非凡。年轻的公子姬发，是郑国国君的近亲，他生得风度翩翩，面如冠玉，身姿挺拔如松，一袭华美的锦袍在身，更显其尊贵不凡。姬发不仅有着出众的容貌，还饱读诗书，心怀治国安邦的抱负，且擅长骑射，武艺高强，是众多郑国少女心中的倾慕对象。
这一日，姬发乘坐着华丽的马车，行驶在新郑的街道上。马车装饰精美，车身上雕刻着精美的花纹，车帘随风飘动，散发出淡淡的香气。他正前往城郊的猎场，准备与友人一同狩猎。
当马车行至城门口时，人群中一位女子引起了他的注意。此女名叫婉兮，是城中一位大夫的女儿。婉兮生得眉清目秀，肤如凝脂，双眸明亮有神，似星子闪烁；琼鼻挺秀，樱桃小口不点而朱；一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂落腰间，随风轻舞。她身着一袭淡粉色的罗裙，腰间束着一条丝带，更显身姿婀娜。婉兮正与侍女在城门口等待出城，她的笑语如银铃般清脆，在空气中回荡。
姬发的目光瞬间被婉兮所吸引，他不由自主地停下马车，走了下来。他彬彬有礼地向婉兮问候：“姑娘，这是要出城去往何处？”婉兮见姬发气质高雅，容貌俊美，心中也不禁泛起一丝涟漪。她微微屈膝行礼，轻声回答：“公子，小女子欲与侍女前往城外的寺庙祈福。”姬发微笑着说：“如此甚好，今日天气晴朗，正适合出行。我乃姬发，不知姑娘芳名？”婉兮脸颊微微泛红，说道：“小女子婉兮，见过姬公子。”
此时，姬发的友人在猎场久等不至，便策马前来寻找。看到姬发与婉兮相谈甚欢，友人笑着调侃：“姬兄，莫要只顾与美人交谈，忘了我们的狩猎之约。”姬发有些不好意思地笑了笑，对婉兮说：“婉兮姑娘，我与友人有约在先，先行一步，后会有期。”婉兮点头道：“公子慢走。”
姬发登上马车，继续向猎场驶去。但他的心中却始终萦绕着婉兮的身影，狩猎时也有些心不在焉。他的友人打趣道：“姬兄，你今日这是怎么了？莫不是被那城门口的女子勾了魂去？”姬发笑而不语，心中却暗暗决定，一定要再次见到婉兮。
而婉兮在前往寺庙的途中，也一直在想着姬发。她心中对这位温文尔雅的公子充满了好奇与好感。“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。”她轻声吟诵着这首诗，觉得诗中的女子仿佛就是自己此刻的心境写照。
几日后，郑国举办一场盛大的祭祀活动，城中的贵族与百姓皆纷纷前往参加。姬发料想婉兮也会前来，于是精心打扮一番，早早地来到祭祀场地。果然，不久后他便看到了婉兮。婉兮今日穿着一身庄重的祭祀服饰，更显圣洁美丽。
姬发走上前去，与婉兮交谈起来。他们谈论着祭祀的仪式、郑国的历史文化，以及彼此的兴趣爱好。两人越谈越投机，仿佛有说不完的话。祭祀活动结束后，姬发邀请婉兮一同乘坐马车游览新郑城。婉兮犹豫了一下，最终还是答应了。
他们乘坐着马车，缓缓行驶在城中的街道上。姬发为婉兮介绍着城中的名胜古迹、风土人情，婉兮听得津津有味。马车行至一条幽静的小巷时，突然遇到一群孩童在路中间玩耍。马车夫急忙勒住缰绳，马匹受惊，长嘶一声。姬发见状，迅速将婉兮护在怀中，以免她受到惊吓。婉兮靠在姬发的怀里，心中小鹿乱撞，她抬起头看着姬发，目光中满是感激与羞涩。
随着时间的推移，姬发与婉兮的感情日益加深。他们常常在新郑城的各个角落约会，或是在花园中赏花，或是在河边漫步，或是在亭子里吟诗作画。然而，他们的爱情并非一帆风顺。
婉兮的家族虽然也是郑国的贵族，但与姬发的家族相比，地位略显逊色。婉兮的父亲担心姬发只是一时兴起，并非真心对待婉兮，怕女儿日后受到伤害。因此，他对姬发与婉兮的恋情并不支持，反而试图为婉兮安排其他的婚事。
婉兮得知父亲的想法后，心中十分难过。她找到父亲，泪流满面地说：“父亲，姬公子是女儿真心喜爱之人，他待女儿极好，女儿非他不嫁。”父亲看着哭泣的婉兮，心中也有些不忍，但他仍坚持自己的观点：“女儿啊，婚姻大事并非儿戏，你要考虑家族的利益。姬发身份尊贵，他的婚姻或许会受到家族的干预，你怎能确定他能与你长相厮守？”
婉兮无法说服父亲，只好去找姬发商量。姬发得知后，坚定地对婉兮说：“婉兮，我爱你之心，天地可鉴。我定不会让你受到任何伤害，我会说服我的家族，让他们接受我们的爱情。”
