听完于明阳的这一席话，高毅微微一笑，然后说道：
“你早这样说多好，年轻人就要有什么说什么，何必藏着心思。”
“朕深夜至此，也不是想看你和朕虚与委蛇的。”
于明阳干笑一声，赶紧用衣袖擦了擦额头上的冷汗。
高毅的右手轻点扶手，眼睛看着于明阳，沉声说道“朕记得当年春闱，你，魏直，马异三人被批阅官选为前三甲，朕唯独将你钦点为状元，知道为什么么？”
于明阳思索片刻，拱手回应道“若微臣猜的没错的话，应该是因为臣当时写的那篇策论。”
高毅点了点头，然后说道：
“中原战乱多年，大燕统一中原后，百废待兴，人心思定，朝廷中主张先南后北，亦或是主张平定江南五国后，放弃燕云之地与北夏谈和的人，不在少数。”
“可你却提出先征北夏，收回燕云十六州，再南下，定江南之地。”
“为什么？”
于明阳干咳一声，整理了一下思绪，然后缓缓回道：
“放弃燕云之地与北夏谈和的策略不可取，陛下恐怕也不愿意，因此这一策略不做考虑。”
“先南后北看似稳妥，实则真的实施起来很难，而且长远看来对大燕不利，原因有三点。”
“其一，北夏皇帝完颜镇乃一代雄主，他南下中原之心未死，他不会眼睁睁看着我朝顺利平定江南五国的，所以当我朝南下之时，北夏定然也会趁机南下，入侵我朝，到那时，我燕国将会陷入两面作战的窘境，虽说我朝国力强盛，可南北两线作战实在太过凶险。”
“其二，不管怎么样，江南五国名义上已经归顺我朝，认陛下为唯一天子，我朝若是南下，恐出师无名，天下人心不服。”
于明阳刚要说第三个原因的时候，却抬头看了一眼高毅，语气也低沉下来，并且略微结巴的说道：
“其……其三，江南五国虽弱，但是平定江南也非一朝一夕便可实现，陛……陛下年事已高，若是等不到……。”
还没说完，一旁的郑植便厉声斥责道“大胆，你竟然敢诅咒陛下！”
于明阳赶紧跪下磕头请罪。
而高毅却是抬了抬手，止住了郑植的问责，然后平静的看着跪在地上的于明阳，说道：
“无碍！”
“你直言便好，朕恕你无罪！”
“谢陛下！”于明阳颤颤巍巍的站起身。
高毅淡然说道“你继续说。”
“是！”
于是于明阳咬咬牙，拱手说道：
“臣的意思是，若我朝在平定江南五国的过程中，陛下……陛下身体抱恙，恐怕对于大局不利。”
闻言，高毅笑着说道“你干脆就直说，你是怕，朕老了，在平定江南五国的过程中，忽然驾崩，到那时，不但前功尽弃，燕国恐怕也会陷入混乱。”
于明阳回道“陛下圣明！”
高毅又问道“那你的策略就一定能成么？”
问到此处，于明阳镇定自若的说道：
“臣不敢说自己的策略一定能成，可臣的策略才是最可行的。”
“哦？！愿闻其详？”高毅饶有兴致的看着于明阳。
于明阳整理了一番思绪，继而侃侃而谈道：
“陛下，臣之策略，分为三步。”
“第一步，我朝以军事力量削弱江南五国之国力，并招抚之，令江南五国不能也不敢北上犯边。
“这第一步，我大燕已经做到了。”
闻言，高毅轻轻的点了点头。
于明阳继续说道：
“第二步，我朝安定江南之后，当兴兵北伐，夺回燕云十六州，最好能重创北夏，将其彻底赶出长城之外。”
“朝臣皆言道，北夏的国力要强于江南五国，夺取燕云之地的难度要远远大于灭江南五国的难度。”
“可臣认为，非也！”
“燕云之地本就隶属中原，燕云百姓也心思中原，我朝若兴兵北上，燕云百姓定当箪食壶浆，以迎王师。”
“况且对于北夏朝廷来说，燕云之地不过一城一地之得失，死抓着燕云十六州不愿放手的是完颜镇，至于那些北夏官员和戎狄贵族，他们其实并不看重燕云之地。”
“灭掉江南五国则不同，国破家亡，宗庙尽毁，必然会使江南五国的君主拼死抵抗，五国百姓也会团结在一起共同抵抗我燕军，临死反扑，最为恐怖。”
