当夜，寒风呼啸，同州城的大街小巷，早早的就已经空无一人。
夜深人静时，一个黑影翻墙跃脊，如同鬼魅一般，潜入同州知府衙门后宅，
悄无声息的进入陆之浩居住的寝屋，一番搜索，已经人去屋空。
陆之浩早就在事发当日，连夜离开了同州城，由陆谦的一队亲卫护送，马不停蹄赶回京都家中。
料理完蕊姬的后事，江宅又恢复了往日的平静，
所有人就像没有发生过任何意外一样，该做什么还做什么。
夏婉蓉再次回到了江宅，哀叹蕊姬命苦的同时，还透漏给江楠一个消息。
她听郭若水无意间提起过，陆之浩事发当日，就已经连夜回了京都，
陆家将会通过他们郭家在礼部的关系，给陆之浩谋一个长住东吴的使节闲职，
陆之浩返回京都，领了礼部派遣证明，很快就会启程赴任。
听了夏婉蓉的话，江楠淡淡一笑，不做任何反应。
只是随后以处事不当为由，严惩了当日留守家中的猴子，
一通责罚，当众打了三十军棍，把猴子驱逐出了江家。
猴子捂着被打肿的屁股，捡起扔出门外的包裹，
恨恨地回头淬了一口，一瘸一拐离开了江家大宅。
这一切，都被暗中窥探之人看在眼里，及时回报给陆谦的亲卫统领展玉堂。
猴子本就是一个无牵无挂的光棍汉，返回城外破败的家中，
收拾好旧衣破被，甚至锅碗瓢盆一应物件，当天就买了一辆驴车，
旧房子直接作价一两银子，半卖半送给了邻居，
和街坊四邻们好一番诉苦，只说是无端遭了主家欺辱，苛责，被赶了出来，
自己不愿意继续在同州混下去，只好去陇西凉州投靠亲戚。
言语间，还对雇主江楠破口大骂，然后赶着装满家当的破驴车直奔陇西而去。
驴车走走停停整过了三日，已经远离同州城三四百里，
退伍前本就是骑兵斥候的猴子，凭借多年刺探军情，躲避敌军的经验，察觉到身后再没有人跟踪，
这才在半路上，途径附近的县城卖了驴子，
又花高价，买了骡马市最好的两匹西域上等好马，
破烂家当直接全都扔掉，调转马头，两骑换乘，
快马加鞭昼夜不停，直奔京都之南千岛湖方向而去。
……
齐王府会客厅，
整整闭门三日不出的江楠，被齐王差人叫了过来。
江楠走进会客厅，没有看到齐王，先看到陆谦满脸堆笑，迎着他走来。
“江老弟，为兄今日先给你赔个不是。
我那逆子，当日饮酒过量，一时犯浑，竟逼得你家侍妾自戗。
为兄知道，老弟甚是喜欢那侍妾，
只是人死不能复生，为兄也无回天之术。
这里有二千两纹银，是为兄的一点心意，老弟务必收下。
来人，把人带过来。”
陆谦把一张两千两胡家票号银票塞到江楠手里，不等江楠回答，直接唤进来一个女子。
这女子就是陆谦赔偿给江楠的新侍妾。
女子年方十五，身姿婀娜，姿容秀美，单论姿色，尤在蕊姬之上。
女子走到江楠面前，直接跪倒在地，举起手中卖身契，
“老爷，奴家代青莲，自愿卖身为奴，
从此一心一意侍奉老爷，烦请老爷赐名。
若是奴家侍奉有何不周之处，但请老爷责罚。”
“代青莲？”
江楠接过这女子的卖身契，念出这女子的名字，
青莲，荷香，
莲者，荷也。
“不用改名，你就用作本名吧。”
江楠没有过多考虑，就决定接受陆谦赠予他的银子和女人，
只有这样，才能表明他正式承认此事已了。
“江老弟，这女子可是花满楼倾心培养的新一届花魁，
为兄花了重金买来，稳婆已经查验过，千真万确处子之身。
此女待人接物十分规矩，诗词歌赋样样精通，
就是男女之事，也受过专门的训练，保管老弟满意，
希望老弟能够体谅为兄一番苦心。”
陆谦再次抱拳拱手。
“陆兄客气，区区小
