鉴于目前这种实际情况，经过反复思考，****耀决定从调查山神崇拜开始入手，慢慢捋清头绪以后，再确定新的目标。
计划得到批准以后，****耀将小组成员一分为二，自己带着三人踏上了前往东宁省的征途。
半个月以后，****耀这一组和另一组成员相继返回。大家没有休息，集中在了调查局大楼地下的秘密会议室里，将所有的调查资料集中起来，开始做调查分析。
两个省的情况几乎一样，都是成年男性无故失踪，而且失踪时间大多集中在早晨和傍晚。
东宁省失踪者五十多人，有三人曾回到村里，短暂的时间过后就死亡。经过法医检验，死者是因为服用了一种迷幻类的药丸，导致出现幻觉，因恐惧而死。他们身上的伤痕并不是人为造成的，而是自己在奔跑中碰撞，以及摔倒以后的摔伤。唯一可疑的一点是，三人的****都有不同程度的抓伤，从伤口来看，应该是一种动物造成的，但是目前还没法判定是什么动物。
威豹省失踪者达六十多人，而且集中在一个村庄。这个村名叫归庄，原来是个存放无主尸体的义庄，开始的时候只有看守义庄的一家人居住。随着附近山林的开发，一些外地来此淘金者开始在此建房定居，慢慢就形成了现在的规模。因为义庄的名字太难听，所以大家联名上书要求更名。经过一番酝酿，最终确定名字叫做归庄，也是为了纪念当年在这里孤独死去的那些亡魂。
归庄本来有七八十户人家，最近两年一下增加了近百户，到上次人口统计的时候，村中人口已经突破了五百人，其中成年男性一百八十多人。
在调查走访中，调查组的人听到最多的说法就是山神杀人。村民们告诉调查组的人，发生失踪事件之前的大约半个月左右，曾有几名陌生人来到村里。这些人有男有女，都是年轻人，穿着打扮都是有钱人的样子，只是那一口方言让人很难听懂。他们自称来自一个偏远的省城，来此是为了开办工厂，主要业务就是加工土特产，顺便也经营一些日用百货。
村里人本就比较杂，管事的人几乎没有，因此这些外来客毫不费力就用钱租到了住房，开始在此住了下来。他们每天走东家窜西家，不知道在忙些什么。
过了一个多星期，这些人突然离开了这里，一声不吭就消失了踪影。紧随其后，村里就开始有人失踪。蹊跷的是，这些失踪者大部分还是那些和外来客接触频繁的人家。
还有一件事比较奇怪，说不定和失踪事件有什么关联。提供信息的，是归庄一名年龄已经六十多岁的老者。此人姓张，算是半个土生土长的本地人。
据张大爷说，自从那些外来客借住在村里以后，村里面就变得不太寻常起来。
原来每天傍晚的时候，有许多村民会习惯性地聚在村口那株大柳树下聊天，孩子们更是喜欢围着大树捉迷藏，一直玩得不亦乐乎，直到天黑透了才恋恋不舍地被大人们拽回去。可是那些外来者出现以后，扎堆聊天的人不见了，孩子们也从来不出家门玩，好像一夜之间所有的顽皮家伙都变得又懂事又乖巧起来！
张大爷家住村中间，左右邻居家都有孩子。他也曾问过那几个淘气鬼，这段时间为何变得乖了。你知道孩子们怎么回答吗？他们说每到天快黑的时候，就感觉特别的困，眼睛都睁不开了。有的甚至吃着饭都会睡着！
感觉到有些不对劲，于是张大爷又多走了几家，结果都是一样。
回到家里以后，张大爷悄悄给自己的儿子打了电话，把这里的情况以及自己的怀疑说了一遍。言下之意是希望他能回来一趟，看看究竟是怎么回事。
张大爷的儿子名叫张玉维，家住省城，是个颇有艺术气质的中年人。很小的时候，他就喜欢上了绘画，常常背着一个自制的画夹到处写生。在一次进山找灵感的时候，被一棵枯树的树根吸引住了，差点忘了回家。
为了方便自己将这个造型奇特外表古朴的树根画下来，他不辞辛苦地赶回家来，准备好工具，在第二天一大早就赶往山里，费了九牛二虎之力把树根弄回了家。
回到家以后，他将树根多余的枝杈去掉，用清水清洗干净，然后放在院子里面的椅子上晾晒，没想到越看越像一个拄着拐杖背着葫芦的老人，心中越发的喜欢。他也不画画了，每天都在琢磨着怎么将树根变成艺术品，几乎到了走火入魔的地步！
几天后，树根已经被他雕刻得更加形象生动，就差上色最后这一道程序了。就在这时候，一名外省来的收藏家路过这里，一眼就看上了
