经过一个晚上的反复思考，小马终于想到一个办法，那就是从拉车的牛蹄印入手！
天还没有大亮，小马就匆匆赶到现场，对那些车辙印附近的地方进行地毯式的检查，却得到了一个惊人的结论：这辆胶皮轮大车不是牛拉的！在大车的前方既没有牛蹄印，也没有马蹄印，只有一些浅浅的水靴印，显然拉车的是人不是牛马！
小马第一时间将这个发现汇报给了赵扩军，赵扩军当即决定派刘凯主抓此事，由小马配合，并从其他部门抽掉了两名刑警补充进来，以便在最短的时间内找到嫌疑人。
现场遗留的水靴印并不是很清晰，几乎没有一个完整的。刘凯将复印的靴印分发给另外两名刑警和小马，要他们拿着去附近的村镇去摸底，他自己则直接赶往周边的销售网点内，一家一家地开始调查。
功夫不负有心人！在市郊的一家名叫“民乐农资经销部”里，刘凯得到了一条有用的线索：这种水靴是去年才上市的，整个城市只有这家经销部有货，而且到现在为止也只是销出去了五十双，购买者正是“九天生化集团公司”下属的那家成衣厂！
刘凯没有耽搁一点时间，匆匆带着复印好的销售单据直奔成衣厂，在厂门口与等候在此的赵扩军汇合，两人在门卫的陪同下来到办公室，见到了成衣厂的副厂长廖芳菲。
廖芳菲是个四十出头的中年女子，长相不错，打扮也非常的时髦。见到赵扩军和刘凯二人到来，她显得异常的热情，干果水果点心摆满了会客室的长条茶几，还亲自为二人泡茶，热情地寒暄，就像见到多年不见的老朋友似的。
然而当赵扩军将话题引向突然离厂的女工身上时，她的态度便有了明显的变化，话里话外连针带骨。赵扩军不为所动，坚持着把话题进行下去，最终逼得廖芳菲拿出了厂部员工花名册，找到了失踪女工的登记资料，并做了记录。
二人在廖芳菲带着勉强笑容的目送下离开了办公室，并被一直等候在门口的门卫“护送”着走出厂区大门。
回到市局以后，赵扩军就开始同那些失踪的女工家里联系，并请求当地警方予以协助，一直忙到了深夜。
刘凯则将目光锁定在了失踪女工的好友身上，同她们秘密进行接触，了解具体的情况。从这些人身上，他体会到了一种淳朴的感情，感受到了一种被信任的责任感。在谈话中，他还了解到一件事，那些女工失踪以后，她们曾向辖区派出所报过案。辖区派出所积极行动，也没能找到人，后来向市局汇报，请求市局给以指导和支援。
得知有这回事，刘凯觉得有些不对劲。因为市局如果接到求援报告的话，一般会将此事交给刑警队来处理，而自己正是刑警队的副队长，虽然不是主事之人，但也应该知道这件事。可是回想一下，他从来就没有听说过，赵扩军也从未对他谈起过。那么只有一个可能，辖区派出所并没有将案情上报，私自压了下来，对事主却声称已经上报！
想到这一点，他立刻将这件事汇报给了赵扩军。两人简单商议了一下，决定由刘凯前去了解情况，弄清楚这件案子究竟有没有上报到市局，如果有是谁接的警。
到了辖区派出所，除了值班的一名内勤以外，所有的人都已经被安排下乡，分散到各个村落进行治安检查，据说这是市局统一安排的行动。
刑警队虽然和治安科分属不同部门，但是市局有什么大的行动刘凯他们还是知道的。可是最近一段时间以来，市局都是将工作重点放在了清理旧案和悬案上面，从没听说有什么统一行动。看来，这件事蹊跷得很，里面一定有不为人知的内幕！
为了不惊动别人，刘凯并没有继续追问下去，而是随意和那名留守的内勤聊着天。
内勤是个女的，自我介绍叫杨梅，三十多岁，长相普通却善谈，为人也很热情，这大概也是她被留下来值班的原因之一。
也许是因为来者是上级部门的，名叫杨梅的女警对他格外的热情，端茶倒水递烟，忙个不亦乐乎。当刘凯将话题慢慢引向成衣厂的时候，黄梅显然没有任何戒心，随口就将失踪女工的事情说了出来，还略带遗憾地对刘凯说：
“刘队长，要不是成衣厂的家伙太嚣张，这次我们也不会把案子上交给你们市局，派出所自己就可以破案。”
“哦？你们将案子上报了？是谁接的警？谁上报的？”刘凯装作不经意的样子问道。
杨梅认真地说道：“上报的是我们指导员魏刚生，市局接电话的是一个男的，好像是省厅来的领导，不知道姓王姓邝还是姓黄。”
