李凡的村子在乱世中越来越显得独立自主，外界的风云变幻却并未真正波及到这里。然而，李凡心里清楚，局势再平稳的表面下，也隐藏着不可忽视的波澜。李密与窦建德的争斗让他占据了短暂的“中立”位置，但越是平静，危机可能就越近。
这天中午，李凡正在村中的院子里喝茶，阿贵匆匆跑来，满脸惊慌：“李凡兄弟，不好了！窦建德的使者来了，说是要见你！”
李凡一愣：“窦建德？这老狐狸突然派人来，是来做什么的？”
阿贵喘着气说道：“使者带着不少礼物，估计不是什么坏事，不过……这事儿太突然了，咱们是不是得好好琢磨琢磨？”
李凡微微一笑：“没事，来者不善，善者不来。咱们先见见再说。”他站起身，整了整衣冠，淡然地说：“走吧，去会会这位使者。”
来到议事堂，只见一位身着锦缎的使者正在厅中等待，身边还带着几箱看起来十分贵重的礼物。那使者见李凡进来，立即上前拱手行礼：“李先生，窦将军特命我前来，带上薄礼，并请李先生前往我们的大营，共商大事。”
李凡眼中闪过一丝讶异，心想：“窦建德倒是快人一步，看来是打算拉拢我入局。”他并未表露心情，笑着说道：“窦将军有心了，不过李某只是个小村领袖，哪敢贸然插手天下大事？”
那使者依然微笑，显得自信满满：“李先生何须自谦？如今天下纷乱，像先生这样雄才大略的人，正是乱世中的关键人物。窦将军深知先生高义，特请您前来共商大计，若能携手，定能成就一番伟业。”
李凡依旧保持着微笑，但心中却在飞速盘算。窦建德此时请他前往，显然不是简单的拉拢，而是希望在与李密的斗争中，借助他来掌握更多的优势。而现在表态，还不是最佳时机。
“使者大人，您先回去禀报窦将军，我李凡暂时还需考虑一二。乱世之中，做任何决定都需要谨慎。”李凡说道。
那使者并未显得失望，只是点点头，含笑道：“李先生所言极是。那我就不打扰了，先告辞，等先生想好了，随时可以前来。”
送走使者后，阿贵紧张地说道：“李凡兄弟，这事可不简单啊！窦建德跟李密打成那样，突然派人来，肯定是想让咱们表态。咱们现在怎么办？”
李凡淡然地倒了杯茶，轻轻吹了吹浮在茶水上的叶子，平静地说道：“阿贵，你还记得咱们之前的打算吗？”
阿贵点了点头：“当然记得，咱们不是一直保持中立，静观其变吗？”
李凡点头微笑：“没错。但局势变化比我们想得快，现在既然窦建德主动来拉拢我们，说明他和李密的争斗进入了白热化。我们要抓住这个时机，不过还是不能急着表态。”
牛老三这时走了进来，闻言咧嘴笑道：“我说李凡兄弟，你倒是悠哉得很！这俩老家伙斗得你死我活，你还在这儿喝茶呢！”
李凡放下茶杯，笑道：“老牛，你可别小瞧了这杯茶。我这叫以静制动，局势越复杂，越不能乱了自己的阵脚。”
牛老三摸了摸脑袋，不解地问：“那咱们到底要不要答应窦建德啊？”
李凡轻轻摇头：“答应？不，我们不能这么快就答应。现在他们两边都在争，我们得保持主动权，让他们继续拉拢，直到局势更加明朗。”
牛老三挠了挠头，叹气道：“我是真没你们聪明，不过你说啥，我听着就是了。”
阿贵在一旁笑道：“老牛，咱们跟着李凡兄弟干就没错。你只管放心。”
这时，门外又传来了急促的脚步声，一名探子气喘吁吁地跑了进来，慌张地说道：“李凡大人，前方又来了几队唐军，好像是朝这边来的！”
李凡心中微微一动，笑道：“看来，李世民也按捺不住了。”
他站起身，深吸一口气：“走，我们去看看。”
李凡、阿贵和牛老三来到村口，只见一支唐军的小队整齐地排列在远处，队伍的前方站着一位身披铠甲的将领。那将领见到李凡，立刻走上前来，抱拳行礼：“李先生，唐王得知李先生还未作出决定，特命我带来一封亲笔信，望先生三思。”
李凡接过信，展开细读。信中措辞恳切，李世民明言愿与李凡结盟，并承诺如果李凡助他扫清乱局，事成之后定封他为一方之主，享有丰厚的封赏。
阿贵在一旁问道：“李凡兄弟，唐军开出的条件怎么样？”
李凡笑着将信收好，淡然道：“唐王倒是个聪明人，知道我们村子在乱世
