行规。他若不愿，掌柜定会让他滚蛋。
那姓白的伙计道：”你寻掌柜何事？他在后院。”随即凑到洪浩跟前，压低声音道：”我劝你今日别去，老板娘这两日不爽利，掌柜的现在怕是要死要活。你去必触霉头。“
却说这张掌柜，肥头大耳，一身好膘，对人总是慈眉善目、和和气气。做生意却是从不含糊的一把好手，上下打点，路路皆通，把个药铺经营得风生水起、左右逢源。但却一样，这张掌柜十分惧内，也是朱砂镇人尽皆知之事。
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洪浩听罢说：”多谢白大哥提醒，那我还是不去为好。哎，那磨盘山不知为何被官府封了，也不知何时能解。原本想来药铺找口饭吃……“
白姓伙计一听此言，一张驴脸顿时愁苦，说：”原是此事，我劝你啊趁早死心。这封山之后，都无人来卖药材了，我每日倒是清闲许多……可这张掌柜不养闲人，如此下去，过几日怕就该辞我了。“
洪浩劝慰道：”白大哥莫要心慌，磨盘山说不定过两日就解了……即如此，我就不叨扰了，再去别处看看。“
洪浩又去酒楼、茶铺、铁铺、杂货等商家店铺逐个自荐，一圈逛完却无人肯收，均是嫌他年纪尚小，体弱无力，恐是吃多做少的赔本生意。
洪浩没个奈何，四处游荡闲逛，不觉来到沱江码头。
这沱江码头，是连接巴国京城巴郡的水路，因境内群山巍峨，车马不便，故南来北往，客货商旅均选择水路出行，此刻帆樯林立，倒是一派繁忙景象。
洪浩见许多穷苦人家模样之人正在搬运货物，男女老少皆有。一问才知，原来是专门帮货船上下货物的行当，却不管你有力无力，按搬运货物多少算钱。比如力大者，一次两袋三袋，力小者一次一袋两袋，总归是两袋算一趟，一趟一文钱。都是现做现结。
洪浩暗忖：”这倒是个好营生。我虽力气不大，但多跑几趟，却也能挣个米钱。“遂加入队伍干了起来。一干才知道这米钱也不是等闲好拿，初时还好，多搬几趟便腿如灌铅，走得踉踉跄跄……好在他吃苦惯了，却能咬牙坚持。
干到天黑，结算十七文钱，还要交两文给码头牙人，说是行规。洪浩虽是愤愤不平却也明白只能如此。
拿着辛苦得来的十五文钱，洪浩五文钱买得五个蒸馍，剩下都塞进钱袋，踏上归途。
洪浩饥肠辘辘，拿出一个蒸馍，边走边啃。走到半路，总觉不自在，却又说不上因何而起。他也不去计较许多，快步回家。路上还顺便收集了一些柴火。
回到茅屋，洪浩一望水缸，却是没水。随即挑上水桶，去村旁水井打了半桶水，挑回来倒入缸内。接着引火烧水，他一路啃了两个蒸馍，那蒸馍本是早上出锅，他买来时已发硬变干，此时只觉口干舌燥，故而烧些热汤来喝。
喝完热汤，洪浩觉得浑身酸软，倒床便呼呼大睡。
……
在洪浩茅屋外不远处，两条黑影隐匿在黑夜里，悄无声息。
”看清楚了吗？“
”……身形身高声音相似，样貌不甚肯定……“
”跟你师傅一样无用！“
”苏长老恕罪，确是弟子迟钝。当时……昏暗。“
原来却是离火宗三长老苏巧和二长老门下弟子轻尘。要说这离火宗，果真极有效率。早上知会官府，上午就查到朱砂镇石鼓村采药人多为洪姓。叫来里正和甲长细问，果然有采药人洪四喜之孙名叫洪浩，因未满十六，故还没有造册。
那苏巧亲自追查，却不愿和顾于修同路，只叫上轻尘跟随，前来辨认是否是交手之人。
二人先在洪浩茅屋内搜寻水月，洪浩家徒四壁，一目见底。那水月若藏在屋内定是轻易发现。饶是如此两人还是仔细搜索一番，一致确定不在屋内。
随后二人又寻踪到朱砂镇，暗中监视着洪浩一举一动。洪浩在码头下苦力之时，苏巧发动神识，几番确认，可以肯定洪浩没有丝毫功法修为。和顾于修口中的元婴期化神期高人天渊之别。
洪浩回家，又一路跟踪而来，做最后的观察确认。
”苏长老，要不我们现在冲进屋内，如果水月是他随身携带定能找到“
”你和他交手之时，那柄水月剑多长？“
”三尺有余……“轻尘说到一半猛然醒悟，不再说话。——一柄三尺多长的剑，一个没有功法的普通少年随身携带怎么可能还看不出来！
”比你师傅
