关中与江南的复耕计划逐步展开，武则天通过一系列的赈灾和重建措施让大唐的百姓重新看到了希望。虽然民间的情绪趋于平稳，但朝中的权力斗争并未就此消停，旧党势力、地方豪强以及忠于李治的保守派，依然如暗流般潜伏在大唐权力的深处，伺机而动。
夜幕降临，乾元殿内依旧寂静。唐高宗李治坐在榻上，面色有些苍白，目光无神地望着案上的奏折。他身边的太监小心翼翼地伺候着，不敢发出一丝声音。
李治拿起奏折，看着上面的复耕报告，眉头微微皱起。报告中详细描述了关中复耕的进展，然而，在这繁荣的背后，李治却感到一种深深的无力感。他知道，尽管江山安定，但权力已不再完全掌握在他手中。
这时，太监轻声道：“皇上，娘娘近来在朝中的权威日益增强，朝臣们也大多对娘娘十分依附。是否需要提醒一下娘娘，注意分寸？”
李治的目光微微一变，眼中闪过一丝复杂之色。他沉默了片刻，缓缓说道：“提醒？不，本宫现在只希望江山稳固，百姓安定。只要能达到这个目的，谁掌握权力又有何妨？”
太监低下头，不再多言，心中却对皇上的无力感到深深的感叹。
承天宫内，夜色如墨，武则天坐在书案前，翻阅着一份份密探送来的情报。她知道，虽然关中和江南的灾情已逐渐平息，但旧党的势力并未完全消除。相反，随着赈灾工作的展开，那些潜伏的反对势力似乎又开始有所行动。
秋菊走上前，低声禀报：“娘娘，密探传回消息，一些原先效忠太子的旧党似乎又在暗中联络地方豪强，意图扰乱当前的局势。他们借助民间的不满，煽动民众对朝廷的反感。”
武则天的眉头微微皱起，眼中闪过一丝冷厉：“这些余党果然不甘心。本宫已经给了他们足够的机会，既然他们执迷不悟，就别怪本宫无情。”
她转身对秋菊道：“传令裴炎，立即组织密探，彻底清查那些暗中活动的旧党。凡是有谋反之心者，一律诛杀，不得姑息。”
秋菊应道：“是，娘娘。”
武则天走到窗前，目光冷冷地注视着夜色中的长安城。她明白，要想真正掌控这片江山，就必须彻底消除所有威胁，无论是明面上的，还是暗中的。
次日，朝堂再次集结。裴炎站在大殿中央，手中握着调查旧党余党的最新情报，向武则天汇报：“娘娘，经过密探的调查，我们已经掌握了一些旧党余党的动向，他们暗中与一些地方豪强联络，试图煽动民众，挑起对朝廷的不满。”
武则天目光如电，扫过群臣，声音中透着一丝冰冷：“这些人真是冥顽不灵，居然敢在这个时候继续兴风作浪。裴炎，立即采取行动，彻底清除这些余党和他们的同党。凡是敢反抗朝廷的，一律诛杀。”
裴炎拱手应道：“臣遵命，定会彻查到底。”
这时，狄仁杰站了出来，目光坦然，缓缓说道：“娘娘，臣认为，在清除旧党的同时，也应注意不要过于激化民间的情绪。毕竟，如今灾后的重建还在进行，若因过度打击而引发民众恐慌，反而会适得其反。”
武则天听后沉思片刻，点了点头：“狄大人所言极是。裴炎，此次行动必须谨慎，确保不波及无辜百姓。同时，赈灾的工作必须继续推进，不得有任何懈怠。”
裴炎恭敬道：“臣明白，定会小心行事。”
裴炎按照武则天的命令，再次调动密探前往各地进行彻查。这次行动比以往更加隐秘，也更加果断。那些潜伏的旧党分子逐渐被一一揪出，无论他们隐藏得多么深，都逃不过朝廷密探的眼睛。
在一个偏远的庄园内，密探们发现了一处旧党分子的秘密聚会点。夜色中，裴炎亲自率领人马包围了这座庄园。随着一声令下，官兵们冲进庄园，将正在密谋的旧党分子们尽数擒获。
裴炎站在庄园内，望着那些跪地求饶的旧党分子，目光冷酷：“你们这些逆贼，居然敢在这个时候继续谋反，简直是不知死活。今日，本官就要让你们为自己的所作所为付出代价！”
他挥了挥手，官兵们立即上前，将这些旧党分子尽数押走，等待他们的将是武则天的铁腕裁决。
数日后，裴炎将行动的结果呈交给武则天。承天宫内，武则天翻阅着裴炎的报告，眉头微微皱起。报告中记录了旧党分子如何暗中联络地方豪强，试图利用灾后的不满情绪再次掀起风浪。
“这些人，真是不知死活。”武则天冷冷说道，眼中闪过一丝愤怒。
裴炎拱手道：
