黄昏时刻，牛大伯手持略带杂质的糙酒，一遍遍敬着宾客，饭局末端，已然让在场的所有人，包括芥与巫在内，醉意沉沉地倒在桌上。
由于来者甚众，黑石部落无法空出充足的小木屋供使者们安憩，故而安排芥和巫同寝一室，而其余守卫，则挤进了拥挤的屋舍，以十人为一队栖身。
芥恰好与青羽部落那位经验老道的巫共处一室。两人的醉意仿佛瞬息蒸发，在仆人们的扶持下踏入简陋的木舍，立刻眼神清明。
“此子牛大伯，绝非等闲之辈啊！刚才那一幕并非意外，而是刻意展示武力之强盛。”回溯起路上，青羽部落的巫仍然老练世故，此刻却不禁长吁短叹。
原来若牛大伯真的顾虑这些所谓资深巫者的身份，他们还能借着长辈的威望在接下来的议谈中取得优势。偏偏牛大伯开门见山，摆出炫耀实力的姿态，而那种令人震撼的力量，已让这位来自青羽部落的老巫未谈判便先失三分气势。
芥听得此话，眉头紧锁：“强行争斗显然是行不通了。牛大伯的步兵列阵强悍无比，更别说那些奇械了，即便是五级图腾勇士，在那数十把黑石部落特制的弓弩之下，怕也难有还手之力，这仗该怎么打呢？”
“启程前，部落的巫特意叮嘱过我，无论如何，即便弱水部落付出惨痛代价，此事也必得尘埃落定。否则整个冬季，就算乐观预测，也难保半数人能存活。”芥无奈地说道。
青羽部落的巫并未多言，因他此刻已无言以对。他们青羽部落不过是个中流部落，若是不能从黑石部落获取充足的援助，能幸存三分之一的人口，已是祖灵眷顾之幸了。
这残酷的现实在眼前展开，让那位自恃经验老辣的老巫，最终低头屈从，接受事实。
类似的话语在每个使者居住的木舍悄然上演。那些午宴上假醉的大人物们，此刻一进入房间，便立即清醒，然而无论他们如何商量，在黑石部落这般威猛的实力面前，和牛大伯直截了当的态度下，他们终究找不出有效的对策。
领略了牛大伯的实力之后，他们不得不认真审视这个年轻得过分的巫，并深觉：或许能够达到目标，但要付出的心惊胆战之价也足以让他们心惊肉跳。
黑石部落，那间功能多样化的简易会议室中。
不大却挤得满满的房间里，除了主人牛大伯，还有数位年高德劭的巫坐于石头凳上。剩下的人唯有站立，参与这至关重要的商谈。此刻，无人在意是否有座位这样的微不足道的小事。
当前谈论之事关乎生死存亡，哪怕是狭隘至极的环境，或是没有座位，只要能解决问题，这些尊贵的巫们，愿倒贴进去。
这间在现代眼光里不足三十平方的空间，为什么敢号称多功能会议室？
在牛大伯看来：既是会议之所，又是宾客接待之地，还可充当用餐大厅，这难道不算多用途的吗？
“牛大伯，您想想，上次巨岩部落袭扰你们，我们部落可没参与，就请您怜悯一下，救救青羽部落吧！干旱长久，山林食物稀薄，眼看雪季又至，部落快撑不下去了。”
青羽部落的老巫泪眼婆娑，涕泣不止地祈求着牛大伯。这样的哀哭对于牛大伯来说还算过得去，却令芥及其他人在场的人几近窒息。
芥心中默默嘲讽：这老而不羞的，一路上摆足了资深巫的架子，仿佛他才是牛大伯的老师。只要他出马，好像黑石部落就必须乖乖就范，拿出粮食来。但现在这位老头却哭哭啼啼，一副牛大伯若不相助便寻短见的姿态。前后的反差，简直让芥及其他人心中涌起一口陈血。
其实青羽部落的这位老者也别无他法！无力抗衡，这位青年人牛大伯也丝毫没表现出尊重长者的迹象，他只剩下装可怜这一招了。
面子固然重要，万一牛大伯就吃这套呢？只要能在寒冬时节让青羽部落多存活些人口，这老人已下定决心，面子可以不要。
其他巫也仿佛悟透了这点，放下身段，纷纷恳求。一时间，小小的会议室充斥着各色诉求，嘈杂的人声让人头昏脑涨。
面对这种情况，牛大伯只一句，便止住了这群尊贵的巫无谓的恳求：“要保证你们部落全员平安过冬？没问题，的确有些法子。只是除非你们答应我几项要求，这些法子才可能实现。”
闻言，芥和在座的人脸上涌现狂喜，青羽部落的巫赶紧立誓：“牛大伯，但说无妨，只要我们能办得到，无论何种要求都愿意。”
面对这样的答复，牛大伯诡异一笑，让众人内心陡然产生不祥的预感。
