第十九回 真假《兰亭序》
宁波系浙东商贸重地,距东海不远,商贾往来频繁,市面十分热闹。
“陈记典当行”开张不久,因本钱雄厚,生意公道,信誉极高,故而买卖兴隆,获利可观。
陈婉玲筹办典当行之初,邀请她父亲的多年部属、一位名叫周焕章的账房先生来店中主持业务,便是识破柳洪诡计的那位老头子。周焕章忠心耿耿,见多识广,做事勤勉,为人谨小慎微,从不越雷池半步,深得陈婉玲信任。
陈婉玲把柜台前一切事务,都交周先生处理,自己隐退幕后,暗中指挥,从不抛头露面。故而典当铺开业许久,人们尚不知还有一位美貌的女主人。但孙友常来宁波,与她主仆同欢,日子久了。真正的老板是杭城巨商孙友。
这天,风和日丽,天气十分地好。
陈婉玲在家待久了,颇感闷气,想出去散散心。听说宁波城有名胜"天一阁",乃天下第一的藏书楼,又有阿育王寺,保存着南洋外国一名国王的遗物,颇值一观。她便动了心,带着春香,雇两乘小轿,从后门悄悄出去。春香名为婶女,随着和孙友的关系,已做了小妾,陈婉玲把她当亲姊妹待。
店内柜台上,周老先生面向街口,打量着络绎进出的顾主。他雇了几个典当熟手做伙计,辅助生意。有值钱的典当品,周老先生必然亲自过问,以求稳妥。盖典当铺最要紧的工作,在于估量当品,估价低了,物超所值,顾主觉得吃亏,便不成交;估价高了,当品不值,顾主接了当银,从此不会来赎,成了"死当",当铺只好蚀本吃亏。所以,每每成交之前,周焕章和伙计们都要一起商议,反复掂量,确保万无一失。
顾主五花八门,上至官史宝眷、商贾文人,下至三教九流、引车卖浆者,无所不及。送来的当品,即有传世珍宝,亦有旧衣破帽,贵贱相差极大,估价人必然通晓许多知识,诸如书画瓷器、铜币古钱、玉砚碑帖、丝绣漆器、竹刻木雕、金石牙骨,包罗万象,林林总总。
无论再精明的当铺老板,也难囊括天下一切学问。便有居心叵测之徒,无时无刻不窥测时机钻空子,送来惯品假货,骗取当银。
周焕章是倍加小心,不敢有丝毫懈怠。女主人委他全权处理当铺业务,周焕章自是十分感激,兢兢业业,全力以赴,唯恐出什么差错,愧对女主人的信任。此刻,他目如利剑,扫视柜前,注意顾主们递上的当品。
这时,一位老者手持拐杖,颤巍巍进铺,他须发皆雪,两鬓苍苍。光景是位落地秀才。
老秀才从怀里取出一个长形布包,慢慢打开,原是一卷画轴,纸样泛黄,年代似乎已经很久。他将画轴递上高高柜面,嘶哑着嗓子道:
“当五百两银子!”
五百两银子不是小数目,顿时引起柜内伙计们注意:什么古物能当这个数?
一位档手小心展开画轴,一贴字赫然入目,笔力苍劲、奕奕有神、力透纸背,一看便知乃书法上品。伙计定睛细看,失声道:
“兰亭序!”
周焕章吃惊不小,“兰亭序”乃号称“书圣”的晋代王羲之所书、为书法之最,无人见过真迹。他急忙凑前观看,见其字潇洒,流畅多变,单是帖中二十多个“之”字,便各具形态,绝不相同,“书圣”风骨,跃然纸上。
“老人家,借问这幅字帖从何而来?”
“这个嘛﹣”老秀才捋着银须,傲然道:“敝人姓王,系东晋王右军第七代嫡后,先祖世代相传,留下此物为传家宝,若不是捐班急用银子,我还不肯将它展示于世呢!”
“啊!”众人无不惊叹,顿生崇敬之心,世人谁不知“兰亭序”名贵,但从无谁见过真迹。
“王老先生。”周焕章恭敬道:“请柜里坐,柜里坐。”将王秀才请到柜内,沏茶伺候。心期“王老先生,今日有缘,得见先祖墨宝,在下万分荣幸,但不知先祖如何写下不朽华章?”
王秀才侃侃而谈:
“据族谱记载,先祖右军大人于东晋永和九年农历三月三日,同谢安等四十一位同僚,在绍兴之兰亭祈拜神灵、祛病除疾,众人临溪而坐,曲水流畅,将酒斟在角杯里,置于溪中,载浮载沉,酒杯流到谁面前,便即兴作诗一首。得诗共四十余首,辑成诗集,以传后世。众人公推先祖王右军大人挥毫作序,是为诗序,后世便称为'兰亭序',推为天下第一书,前无古人,后无来者。”
“所言不谬,在下受益匪浅。”周焕章感慨不已,忽然话锋一转,道:“在下愚昧,但也听到一段