着速度。
“将军，”传令官说，“关于第七哨所攻防战，还有情况要向您汇报。”
这是两天前在西线的一起小冲突，克尼亚驻军突然发动了五架轰炸机，短暂交火后，又退回自己的领土。伤亡很小，报告已经送到了空军总部。传令官的语气有些犹豫，钟长诀看了眼车载导航上的显示，离蓝港还有二十分钟的车程。“说。”
“是弗里曼·贝肯上尉的事。”
“一个上尉的事也专门向我汇报？”钟长诀说，“让盖德上校处理。”
传令官听出他话中隐隐的不满，于是等了一会儿。车内安静下来，终端汇报的声音显得无比清晰：“长桌会议将在三十分钟后开始。”
长桌会议是最高军事会议。钟长诀望着终端，想到即将见到的最高领导人，终究还是问：“贝肯上尉出了什么事？”
“这次攻防战，105歼灭师出动了5个飞行中队，其中有贝肯上尉的队伍，”传令官说，“他的雷霆a2被敌军击中，他及时跳了伞，但他的副驾驶牺牲了。”
钟长诀回忆了一下昨天看过的伤亡人员名单：“105师第四中队……梅贝尔·凯特？”
传令官不再对他的记忆力感到惊讶了：“是。”
钟长诀隐约觉得事有蹊跷，可调来战报一看，上面已经下了定论，梅贝尔·凯特是战死，英勇殉国。
钟长诀皱起眉：“她家里是什么情况？”
“丈夫原来是能源站的员工，里兰被占领的时候，在轰炸里去世了。她有一个孩子，在她丈夫死之后，被送到了当地的一家托养所。”
“抚恤金和她的薪水……”
“会发到她儿子的托管账户里。”
钟长诀点点头：“新的副驾驶人选呢？”
“盖德上校从142师调来了天隼f7的飞行员，叫霍尔。”
“他同意了？”
传令官笑了笑：“怎么会不同意？给太子做副驾驶，这好事落到别人头上，高兴还来不及呢。”
钟长诀的目光淡淡地扫过传令官的脸，对方感到一阵凉意窜上脊背，嘴角立即收敛起来。
“将军，”传令官重新挂起愁苦的沉重表情，“实在不行，您把贝肯上尉调到后勤维护队吧。”
这次，钟长诀立刻回答了，没有一秒犹豫。“不可能，”他说，“联首的儿子必须在前线。”
谈话间，车子驶近蓝港庄园。
庄园占地超过一千亩，除了主屋外的广袤田野，还包括森林、草地和水域。每天都有大批客人来来往往——将军、大臣、外国官员，他们用不同的方式和主人交谈，有时是攀登附近的山脉，有时是在玫瑰园里散步，打几轮槌球。
铁丝网环绕着主屋庭院，五步一岗，十步一哨，士兵在大厅、山谷和边界巡逻，把守入口，检验来客的身份。
钟长诀的车辆并没有耽搁很久，哨兵简单过了一遍流程，便朝他敬礼，放他们进入联邦实际的政治中心。
钟长诀走进主屋，联首的私人秘书领他走进二楼的内阁会议室，“长桌”就在会议室中央。长达二十五米的抛光桌面上盖着浅蓝色桌布，三十多张桃花心木椅子环绕四周，每张座位前都有电子终端，方便显示会议材料，做会议记录。透过高大的窗户，可以看到后面的玫瑰园和巡逻的卫队。
官员们陆续到来。除了西线战区海陆空三军的将领，还有战斗机生产部、财政部的代表，国防部军事顾问，技术部的科学家。
联首劳伯·贝肯走进会议室后，交谈声减弱、停止。联首是个身材高大的男人，肩膀宽阔，眼睛灰中泛蓝，像是阳光下的脏冰。他年过半百，体格却依旧健硕，肌肉丝毫没有松垮，可见退役后，他一直延续着军队时期的训练习惯。他身上不是出席会议惯常的高档正装，而是军装。进门后，他首先走到钟长诀面前，伸出手，询问105歼灭师的军备情况。钟长诀敬礼后也伸出手，与他交握，同时进行汇报。
长桌对面的几位陆军将领交换了一个眼神。谁都知道联首是空军105师出身，联首的儿子又在105师的中队里。
短暂的交谈后，联首随即向屋内其他人打招呼，落座，会议正式开始。圆桌中央的显示屏浮现出一个三维城市立体图，各个军种部队的光标显示在画面上。
众人都知道，这次会议的中心是即将开始的利瓦之战。联首望向行动的策划人，钟长诀起身简要重述战役计划，画面配合他的声音不断变换，显示各个部队的
