。如果不是你从病床上爬起来，死守前线，把战线推回罗拉米亚，联首不可能连任成功。他或许有很多心腹，但你是最核心的那个。”
“我是他的亲兵，这点人人都知道，”钟长诀说，“所以，议员请我这个亲兵过来，是想做什么？觉得一顿晚餐，就可以策反我？”
“你应该比任何人都明白，《战时紧急法案》只是个开始，”莫历说，“接下来，他可能会有更严重的控制措施。如果他取消选举，或者通过各种手段操纵选举结果呢？有太多这样走向独裁的例子了。”
“那是一百年前的事了，那时候民主制度才确立没有多久，”钟长诀说，“如果现在政府要独裁，夏厅会被拿着枪的民兵推平。”
莫历望着他，露出讳莫如深的笑容：“不是有你吗？”
“什么意思？”
“有军队镇压，民众能闹出什么风波？”
钟长诀看着她：“你觉得我会迫害平民？”
“事情都是在不知不觉中走向极端的，”莫历说，“我只是想提醒你，等到贝肯独裁的那一天，你就是毁灭民主制度最大的伥鬼。”
这是个严重的指控。“你好像一口咬定他会复辟帝制。”
“你觉得不会？”
“不会。”
“你敢完全否认这个可能性吗？”
钟长诀望着桌上纹丝未动的菜肴，沉吟良久。浸泡在红酒中的牛肉从温吞转向冷却，侍者在他身后，用手势询问是否更换，莫历摇了摇头。
然后她听到对面的人问：“所以呢？”
莫历的目光转向他。
“你想让我发动105师，飞到夏厅上空，威逼联首退位让贤？”钟长诀问，“就为了一个可能性？”
“我不是这个意思，”莫历说，“而且你也做不到。”
“很高兴你知道。”
人都是要吃饭的，他在军队的威望再高，也不可能振臂一呼，就有数十万将士追随他推翻政府。军饷、装备、后勤补给、抚恤金，这些权利在生产部和财政部手里。如果联首连掌控内阁都做不到，就枉为政府首脑。
“但是，”莫历说，“如果你出面反对法案，它就不可能顺利推行。”
钟长诀盯着她，沉默有顷，问道：“为什么？”
“什么为什么？”
“我为什么反对法案？”钟长诀看着她，“北半球，安卡共和国和沙顿联邦正在交战。科罗纳大洋上，北疆共和国遭遇布兰代斯帝国的猛烈攻击，战线几乎逼近我们的海域。南方战场，沙顿-诺尔斯联军在弗林海峡节节败退。这个时局，你说不要增强军备，不要调整生产？”
“时局需要，和他借着时局，收拢权利并不矛盾，”莫历说，“就算法案本身有效，但施行者是他，就不能不慎重。”
“他成为施行者，不是你们的问题吗？”
莫历刹住了话头。
“上次选举，八十五个选区你们输掉了七十个，甚至包括建国以来，一直支持众合党的尤塔，”钟长诀说，“你们的候选人温吞、文雅，口号和道理一堆一堆，却一点没有让人追随的动力。你们有一帮学者、律师、经济学家，就是没有一个能让民众相信，他会带领国家走向胜利的领袖。”
莫历并没有因为政党遭受攻击而愤怒，只是看着钟长诀说：“我不一样。”
钟长诀的眼神里多了丝审慎。
“下一次选举，未民党面对的不是兰登，是我，”莫历说，“我不会搭架子空喊口号，不会用绥靖政策追求临时的和平。我和劳伯·贝肯一样出身底层，一样懂得民众的诉求，而且不会用国家的名义，谋取私利。”
钟长诀看上去并不信服，毕竟这样的话，每个政客都会说：“只有一个问题。”
“什么？”
“你还没有赢。”
莫历再度沉默。
“联首不仅仅是政客，他是上过战场、拿过勋章的将领，他有极高的军事素养，迄今为止，他在军事行动和将领选择上从未失误，跟以前连军种都分不清的联首不同，他是真正的军人，在三军拥有很高的威望，”钟长诀说，“在选民里也是，他是国民一票一票投进夏厅的，拥有超过70的支持率。”
“所以你也会支持他？”
“前外长说过，民主是最坏的制度，只是其他所有的制度更糟，”钟长诀说，“贝肯联首或许是坏选择，但已经是现有选择里最好的一个。”
莫历笑了笑
