矿区，有大量军工厂需要的原料，如果要准备大规模进攻，这一资源最好掌握在自己手里，可是……
“弗林海峡的远征军还没撤回，努瓦尔大陆的形势还不明朗，”钟长诀说，“现在开战，压力太大了。”
联首看着他：“这不就是你的职责吗？制定计划，提升胜率。”
钟长诀沉默片刻，说：“是，阁下。”
又要开战了，他以为两年前就能解决的争端，如今看来，竟是遥遥无期。
赴约
离开夏厅，钟长诀看了眼时间，决定还是去赴约。
金橡俱乐部在各地均有分会所。在首都的这一个，虽然身处市中心，四周却被茂密的古树林环绕，堪称闹中取静。
林中有一条铺满鹅卵石的小径，蜿蜒通向会所大门，门两侧种满了四季常青的植物，上方悬挂着俱乐部徽章。
大厅内铺设着厚实的红地毯，墙上挂满了历届重要活动的照片和油画。接待员满面含笑，引着钟长诀走过地毯，来到左侧一扇厚重的木门前，将球杆和球具递给他。
槌球是一种室内运动，场地上设有多个木制小门和障碍物，球员需要用槌球杆击打球，通过这些小门，并尽量避开障碍物。
钟长诀进门时，六位议员已经握着球杆，开始计分了。他往球场左边望去，吧台和座椅上放着各式各样的酒杯，几个部长坐在那里闲谈。
伊文正和北疆的大使比赛，看到他，伊文朝大使解释几句，就走过来：“还是决定来赢我的钱了？”
钟长诀解开终端，放在球场旁边的台子上，拿起球杆，轻轻一挥。白色的球滚过光滑的地板，准确地穿过小门。
伊文倚着球杆，轻轻摇了摇头：“怪不得你不爱打，太容易赢来的东西，总是没意思。”
球场满溢着击球的碰撞声，两人绕着场地走，神态自若地在人群中闲谈。
钟长诀避开一个端着红茶的议员，对伊文说：“我看到你的访谈了，你可真是劳苦功高，顶着风头也出来为夏厅辩护。”
“以克尼亚的局势，战争还要持续，那法案就还是必要的，”伊文说，“而且我跟劳伯也是老交情了。”
钟长诀知道，伊文和联首故去的夫人是闺中密友。她与联首相识三十多年，甚至比幕僚长还久。
“难得见你迟到，有什么紧急的事？”伊文眯起眼睛，“去了夏厅？”
钟长诀不答，伊文想了想，明白了：“是不是又要开战？”
钟长诀绕开了这个问题，军事机密是不能泄露的。他只是望向球门，语气感慨：“人类进化到现在，突破了重力限制，冲出了星球，改变天气和地貌，这么一个自诩智慧链顶端的物种，居然没有想出任何一种方法，来避免战争。”
伊文将球杆放到地上：“很多人说自己爱好和平，但我觉得，战争才是人类的天性。整个人类历史上，完全和平的时期加起来，还不到四十年。即使国内没有征战，世界上总有地方陷入战乱。战争是常态，和平才是奇观。”
钟长诀知道她说的是事实，但是……和平真是如此不可求吗？
伊文瞅了他半日，看他神色凝重，微微笑了笑，说：“联首倾尽全力，把你打造成一个完美将领，其实是多此一举。”
“是吗？”
“你是个好人，”伊文说，“没有必要装作你是。”
“多谢夸奖，”钟长诀说，“我真的不是。”
“你没有把那个飞行员放跑吗？”
“与我无关，”钟长诀说，“即使真是这样，也不算做好事。翻案，让所有事大白于天下。”
“以劳伯的个性，要是下台，一定会拉你和你在乎的所有人陪葬。”
“所以，无辜的人继续痛苦，我们这些罪魁祸首逍遥自在，”钟长诀望着远处，“世上哪有这样的道理。”
顿了顿，他突然放低了声音，在一片喧闹的击球声中，几乎难以辨认：“能拜托你一件事吗？”
“这倒新鲜，”伊文说，“什么事？”
“照顾好那个孩子，”钟长诀没有指名道姓，伊文自然明白是谁，“现在离凶杀案没有多久，他们还不敢动手，怕有人把两起案子联系在一起。之后就不一定了。”
伊文蹙起眉：“让他们放手这么重要的证人，有点难。”
“不难，就不会拜托你了，”钟长诀望着她，“你也觉得这件事丧尽天良吧，如果不想让我插手，为什么把真相告诉我？”
