结束，民众开始了欢呼。这声音太刺耳，祁染调低了音量：“那个计划……联首批准过吗？”
钟长诀转过头，与挥手的联首遥遥相望。
他淡淡地说了一句：“将在外，军令有所不受。”
偶遇
联军会议结束后，钟长诀就开始等待夏厅兴师问罪。
不出意料，电话来得很快。
“我刚刚收到会战方案了，”联首的声音带着寒意，“真没想到，作战的计划，指挥官竟然比士兵还晚知道。”
“怎么可能呢？”钟长诀说，“这方案就是您亲自审阅修改的，盟军的司令们都对您的战术造诣钦佩不已。”
联首冷笑了一声：“你倒是很为我的名声着想啊。”
“您的名声不用我宣扬，领兵作战本来也是您的长项，”对面说，“钟长诀不就是您一手带出来的吗？”
联首慢慢放下笔，望着眼前的会战方案。
一切就是被钟长诀的死打乱的，如果他没有死，现在的形势该有多容易。
“你为什么要先斩后奏？”联首加重了语气，即便隔着话筒，声音也极有穿透力，“这么好的方案，难道你预先送到夏厅，我就不会批准？”
对面没有回答。
这沉默代表着质疑，联首微微眯起了眼睛：“你难道觉得我会故意拖延？”
这次回应得很快：“没有。”
联首没有理会他的否认，单刀直入地问：“你怎么会有这种荒谬的想法？”顿了顿，皱起眉，“你知道了援助协议的事。”
这甚至不是个问句。
对面回答道：“联军会议的时候，我碰上了北疆的一位将军。”
“他只告诉你我们半年前开始谈条件，没告诉你北疆开出了什么条件吗？战争结束之后，我们根本承担不起那些费用。我是在为联邦长远的发展考虑。难道打赢就算完了？”
对面没有接话。僵持了半年，最后的条件也没比刚开始好多少。就这么巧，覆盖了选举期？
联首叹了口气，似乎全世界都不理解他的苦心：“算了，既然盟军认可作战计划，你就竭尽全力，为联邦赢得这场战争吧。”
对面说了声“是”，联首就挂断了。画面消失后很久，他仍然若有所思地盯着屏幕。
秘书卡明斯敲门，说幕僚长到了。
联首点了点头，听到伦道夫走进来，才把目光从屏幕上移开。
伦道夫显然从卡明斯那里，知道了他刚才在和钟长诀通话。
“阁下在担心钟将军吗？”伦道夫问。
联首沉吟片刻，说：“通知森塔上将，战役一结束，就立刻把第四装甲师，空降师和第七军团，分别调回首都附近和罗拉米亚的基地。”
伦道夫点头：“我马上在战情室召开会议。”
“克尼亚投降后，让钟长诀驻守卡拉顿，如果他的直属部队有东进的迹象，立刻向我报告。”
“阁下想一直让他待在国境线外吗？”伦道夫问，“如果他真的东进了呢？”
联首笑了笑：“那就是他主动挑起内战了。”
每天的广播里，前线捷报频传——联邦海军在塞拉海岸线登陆，沙顿-诺尔斯联军攻占了荷林，联邦空军正在逼近巴努……
照这个势如破竹的劲头，克尼亚迟早会投降。
战争终于要结束了，可不知为何，祁染却并不感到喜悦。
也许是失去的太多了。所有人都失去的太多，终于得到时，已经忘记了追求它的意义。
他照常在医院和军区间往返。每天，上班途中，他会路过一个棚户区。因为炮火侵袭，克尼亚也有大量无家可归的流民，联邦不可能给他们造房子，只是划出一块地，让他们挤在简易板房里。
平常，他并不会过分关注其中的人，但某一天，他走过一个低矮的板房时，忽然瞟到了什么。
他停下脚步，有些难以置信。
那个人，那个在铁丝上晾衣服的人……
是江印白。
虽然头发染成了棕色，皮肤也晒黑了，但祁染还是一眼就认出来了，那是江印白。
从政治记者转到城市新闻记者后，祁染就很难找到他的消息。从某天开始，完全销声匿迹了。
他以为江印白也在里兰之夜中丧命，提心吊胆地翻阅死者名单，却没看到弟弟的名字。
之后，他辗转打听到，江印白在轰炸前辞职了。
