,不从南门入城,反倒要绕道其他门进城,自然会十分蹊跷,引人注意。
西王一党当然不会犯如此愚蠢的错误。
西王一党发现保安堂被盯上以后,立刻让保安堂掌柜自尽,斩断线索。
周尧被收买,自然也是被监视。
发现魏长乐这边找周尧,西王那边显然知道魏长乐的用意,干脆利落出手,将周尧这条线也迅速斩断。
“他是被城中内奸所杀。”魏长乐很直接道:“周尧勾结内奸,内奸害怕我顺着周尧找到他们,所以杀了他。”
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程达三人都是赫然变色。
“程牙校,辛苦你了。”魏长乐叹道:“我说过这是劳烦你的最后一件事,现在你可以带人撤离了。”
程达嘴唇微动,欲言又止。
“听程牙校说,魏大人准备留下守城?”程达身后一名伙正拱手道:“卑下高承义,想留下来,追随大人共同抗敌!”
程达立刻回头,看着那人,一脸诧异。
魏长乐打量高承义两眼,笑道:“塔靼人可是有六千骑兵?”
“魏大人金贵之身,却不顾生死留下来保护百姓,卑下又何惜一条性命。”高承义却是慨然道:“这几年吃的都是山阴百姓的粮,本就是负责守卫山阴城。如今塔靼侵袭,卑下若是弃城而逃,这以后再也无脸见人了。”
这话一说,程达脸上便有些涨红。
另一名伙正嘴唇微动,却没发出声音,显然心中犹豫,一时也不知该是留是去。
“主动愿意留下的,我自然是欢迎之至。”魏长乐肃然道:“不过想走的,我也不会强留。”
高承义道:“卑下以为,其他弟兄也不会全都是孬种,总有些愿意留下来。”瞥了程达一眼,道:“说句实话,如果魏大人撤走,山阴没了主心骨,咱们撤也就撤了。但魏大人留下来,咱们这些人若真的撤回太原,只怕也没有活路。”
魏长乐笑道:“你觉得上面会追究?”
“丢城弃地,总要有人担起责任。”高承义很直白道:“如果山阴城守住,弃城而走的军士就是逃兵,上面肯定会军法从事。如果没守住,大人战死此地,魏大总管怎会饶过我们?”
魏长乐哈哈笑道:“高伙正,你倒是很坦诚。”
程达额头却是渗出冷汗。
高承义这话说得直白,程达自然也意识到,如果魏长乐率先撤离,大家都走了,时候还能将责任推到魏长乐身上。
但魏长乐决定留下,自己却带兵撤走,上面追究起来,第一个要倒霉的就是自己。
如今城中守兵以他的职位最高,也负责统领三百城兵。
弃城撤离,丢城失地,当然不是小罪,上面要找替罪羊,自然是将他拎出来斩了脑袋。
他瞬间便衡量出,留下来守城,虽然活下去的可能性很小,但也不能说毫无希望。
可是带人撤离,无论山阴是否守住,自己的人头肯定都保不住。
守城战死,家眷还能得到抚恤,当逃兵被砍了脑袋,不但会臭名远扬,恐怕还要连累家人遭灾。
他忽然意识到,这魏大人决定留下守城,那么自己似乎也已经没有了退路。
“程牙校,你还不快回去收拾?”魏长乐看向程达。
程达一咬牙,拱手道:“保民卫国,乃是军人的使命。魏大人,既然你决定守城,咱们也没什么好说的,自然留下来听从调派。”
“你不走了?”
“不走。”程达正色道:“战死沙场,乃是军人最高的荣耀。”
魏长乐竖起大拇指道:“果然是热血男儿。那你手下的兵?”
“养兵千日用兵一时,朝廷养着他们,如今到了要拼命的时候,就该往前冲。”程达义正词严,“魏大人,卑将手下的兵,都交给你指挥。谁要是临阵脱逃,想当孬种,卑将亲手剁了喂狗。”
魏长乐直视他眼睛,道:“军令如山,程牙校,你可下了决心?真要是留下,那就听我调令,但有差池,本官可不会手下留情。”
“此心如铁!”程达毫不犹豫道。
魏长乐脸色冷峻起来,道:“既然如此,你们立刻回去备战。”
三人不再多言,躬身退下。
次日城中百姓也都是知道了塔靼军即将杀来的消息。
山阴毗邻云州,比起大梁其他地方的百姓,山阴百姓对塔靼人了解的自然更深。
云州百姓遭受肆意