“陛下，臣以为杨阁老现在何处已经不重要了。”
一声洪亮的话语从群臣之中传了出来，众人纷纷侧目瞧看。说话之人是新任武平伯、兵部侍郎魏渊！
周延儒先是一惊，而后不露声色的暗自得意了起来。他心想这魏渊到底是个初出茅庐的毛头小子，打仗可能有两把刷子，但玩政治绝对稚嫩的狠。如今殿内的情形，很明显魏渊是想替陈新甲解围，崇祯的脾气秉性周延儒再清楚不过了，魏渊此时站出来无异于引火烧身，自寻死路。
周延儒在一旁冷眼旁观：“老夫就看看你这小子是如何死无葬身之地的，如果有必要的话，老夫一定会替你埋上两捧黄土，然后再狠狠踩上几脚的。”
这冷不丁冒出的声音也将崇祯吓了一跳，他刚想发怒训斥，是什么人如此不懂规矩。但一看说话之人乃是魏渊，便强压着火气问道：
“魏爱卿何出此言啊？”
尽管压抑着怒火，但殿内的众人也听出了那充满责备的语气。陈新甲不由得为魏渊捏了一把汗。然而魏渊却毫不在意皇帝情绪的变化，他神色轻松的答道：
“很简单，杨阁老此时只怕是已经不在人世了。讨论他在何处又有何用呢？”
“什么？！”
不只是崇祯，在场的所有官员都被魏渊这话惊的目瞪口呆，半天回不过神来。
“你是说杨阁老已经不在人世了？”
崇祯不敢相信的反问了一遍。
“不错！”
魏渊语气确信的答道。
“爱卿可是得到了什么消息不成？”
崇祯显然被这一消息吓得不轻，如果杨嗣昌真有什么三长两短，那中原这个乱摊子该如何收拾才好啊！
“没有，臣也只是猜测而已。”
“猜测？”
“不错，猜测。”
这个回答再次将现场的众人雷了个外焦里嫩，东暖阁里讨论的可都是军国大事，魏渊口中说的又是一位督抚重臣的生死，仅仅靠一个猜测他就敢在皇帝面前如此的言之凿凿，这魏渊是得有多大的胆子啊！
看到崇祯一脸愠色，周延儒立刻瞄准时机呵斥道：
“大胆魏渊！朝廷肱骨之臣的生死，你怎敢仅凭猜测就信口雌黄！陛下，臣请治魏渊大不敬之罪！”
面对周延儒正颜厉色的训斥，魏渊不紧不慢的回应说：
“首辅大人此言差矣，猜测是在一定的事实依据上做出的科学推论，而并非信口雌黄话说八道嘛。”
“哼！老夫懒得和你做口舌之争。老臣恳请陛下这就将大胆狂徒魏渊革职查办。”
趁你病要你命，官场老狐狸周延儒自然不会放过如此千载良机。然而崇祯却并没有立刻下命令给锦衣卫，他死死的盯着魏渊，想从他身上看到哪怕一丝信口胡言的迹象来。可令他失望的是，魏渊满脸坦荡，仿佛对自己所说之言有着百分之百的自信。他不禁问道：
“爱卿有何依据断定杨阁老已经不在人世了？”
“回陛下，臣听闻杨阁老入川追剿张献忠之时已经身患疾病，蜀地山林密集，瘴气遍布。杨阁老又要急行军，身体自然吃不消，这是其一；再者襄阳城破，襄王被杀，此等重大军情竟然是由杨谷直接写紧急军情来报，并非经过杨阁老转奏朝廷，而且奏报之上也没有任何督师府的信息，这表明什么？说明杨阁老要不就是病的无法处理军务了，要不就是已然归天了。照目前的形式来看，后者的可能性会大一些。”
魏渊的分析中规中矩，尽管不算出彩但也是调理清晰，理由充分。很多内容都是他结合自己所掌握的后世历史信息分析出来的。通过与杨嗣昌的接触以及性格的了解，魏渊相信如果历史上的杨嗣昌是自杀身亡的话，那如今的形式下，这位杨阁老必然也会选择自杀殉国的。
周延儒对魏渊的话显得很不屑一顾，但崇祯却听得频频点头。脸上的表情较刚才也缓和了许多，此刻崇祯所想，不论杨嗣昌是生是死，犯了陷藩如此重罪，即使不立刻拿下他的督师一职，至少也不能再让他单独一人承担中原剿匪的大计了。最好是安排一名年轻得力的人选担任副督师，如此一来中原剿匪形式可能会有转机。谁来担任这个副督师呢？崇祯的视线不由自主的落到了魏渊的身上。于是他开口说道：
“杨阁老的事先放一放，朕觉得中原流贼愈演愈烈，单凭杨阁老一人只怕难以应付。朕决定另设副督师一职辅佐杨阁老，众位爱卿们都说说，谁比较合适一些啊？”
