崇祯十四年的春节在一派拨不开的愁云中如期而至，辽东岌岌可危的局势与关内横行肆虐的天灾，使得北京城相较于往年的春节萧条了许多。成千上万的饥民聚集在京城周边的通县、大兴等地，每天都有人冻饿而死，尽管朝廷也一直在发放赈济粮，可稀如水的米粥显然起不了多大作用。
饥民如此，寻常百姓也好不到哪去。中原饥荒导致粮食价格翻了一翻，不少人家只能勒紧裤腰带过这个年了。不仅是百姓，连在京的官员们也感叹过年犹如过关。由于财政紧张，户部已经拖欠了京官们足足八个月的俸禄，原本京官们还都指望着过年朝廷能够发些救命钱，可没想到现银仅仅发放了五十吊钱，其余的俸禄统统用苏木、胡椒之类的香料代替了！
苏木、胡椒此类香料乃是西洋的藩属之国进贡的贡品，这些东西虽说价值不菲，可一不能吃，二不能用，赶上灾年拿出去卖根本就没人理睬。官员拿到这些东西替代俸禄，一个个也都只好在背地里骂娘了。
紫禁城里的崇祯皇帝也不好过，他日复一日的盼着魏渊能够速速带兵前往辽东增援洪承畴，可魏渊却一封奏疏又一封奏疏的请求暂缓出兵的时间。掰着指头数日子的崇祯有时真恨不能下一道圣旨直接罢黜了魏渊，可转念又一想，魏渊希望得到时间也是从大局出发考虑。
崇祯心烦意乱的打住了毫无头绪的思考，向身旁的王承恩问道：
“魏渊是何时动身离开洛阳的？”
站在龙书案旁的王承恩赶忙躬身，态度极为恭敬的回答说：
“回主子万岁爷，兵部的奏疏上说魏渊是正月初一从洛阳率军进京的。”
崇祯所有所思的轻声道：
“算算日子，也差不多快到了吧。”
“曹化淳信里说，正月十六前一准儿能够进京。”
“嗯...”
崇祯轻轻“嗯”了一句后便不再多说些什么，作为至高无上的天子，他绝不会在臣子面前表现出一丝的惊慌失措来。
“铛、铛、铛...”
大殿角落处的西洋钟有规律的响了五声，清脆的声响在空荡荡的大殿内显得甚是响亮。王承恩王承恩在一旁小心的劝说道：
“主子，卯时了。您一整宿都没合眼了，待会百官还要早朝，主子您休息片刻吧。”
崇祯有些乏力的摆摆手。
“没时间了，一会儿朕还要先召内阁议事。”
听了崇祯的话，王承恩也不再多说些什么了,他赶忙招呼小太监们去准备皇上洗漱的用具。这时崇祯冷不丁的说了句：
“如果魏渊进了城，朕要第一时间在平台召见他。”
“奴婢明白。”
尽管太阳还在漆黑一片的黑夜下不肯露头，可紫禁城忙碌的一天已然开始了。
黎明时分，崇祯期盼许久，增援辽东的军队终于抵达了京郊蓟县。然而第一支抵达蓟县的却不是魏渊的皇家勇卫营，而是武安国率领的原武平卫官军。
武安国麾下共计7500人，这7500人中只有不到500的骑兵，其余绝大多数都为步兵。其中4500人是武平卫官军，4500人当中有在伏牛山时就追随魏渊左右的元老级部下，有作风强悍、战斗力顽强，魏渊南阳当团练总兵时收入帐下的毛葫芦矿兵，还有从武平卫官军中优中选优挑出的精锐之士，可以说这4500人是魏渊手中绝对的王牌之师。
这支军队中每个将士都经历过战场上的生死较量，从奇袭玛瑙山到生擒罗汝才，一场场硬仗使得4500名训练有素的士兵快速的成长了起来。他们一个个身穿着崭新的大红鸳鸯战袍，得益于黄轩的生财有道，新式火器‘飞火’成了人手一把的必备武器，而且这些火器的前端也统统加上了刺刀。原来魏渊在皇家勇卫营中开始推广带刺刀的火器之后，也紧急修书一封送给了黄轩，让他不惜一切代价赶快将刺刀这项技术推广起来。
除此之外朴刀、长枪、弓箭这些传统兵器也是一件不少。在魏渊现代化军事训练的历练下，负重行军对于这些老兵们来说已经成了家常便饭。这4500名经受过战火考验的将士，周身上下都透着一股令人胆寒的杀气，不少人右肩上佩戴的红色金鹰标识更是突显他们在军中的地位。
余下的3000人则是司川率领的亳州警备武装力量，不同于武平卫官军，这些将士虽说看起来也是个个精神抖擞很是干练，可周身上下却总让人觉得少了那么一股子狠劲儿。他们在穿着上也也异于武平卫将士身穿的红色鸳鸯战袍，30
