狭小的杏山城内外，忙着打点行装的十三万明军犹如沸腾的壶水般久久难以安定下来。
崇祯十四年正月二十九子时
距离统一撤军的时间已经不足两个时辰了，洪承畴拖着疲惫的身躯在营帐内和幕僚们还在估计退兵之时可能出现的各种突发情况，以及面对各种突发情况时的应付办法。商议间，洪承畴猛的警觉起来，隐约之中他仿佛听到远处传来了人喊马嘶之声。
洪承畴大惊，他“腾”的起身，顾不得披上外衣急忙走出了营帐。
“出什么事了？是何处在喧哗！”
片刻的功夫，杏山城内这种混乱的氛围便开始蔓延开来，各营之中都有波动的情形出现，人声嘈杂而鼎沸，整个杏山城的上空弥漫着一股慌乱恐惧的气氛。
突然洪承畴的贴身副官赵国栋慌张的跑了过来，焦急地说道：
“大人赶快上马，大事不好啦！”
洪承畴的头上青筋直冒，他厉声问道：
“不要惊慌！出什么事了，快说！”
赵国栋大口喘着粗气回答说：
“子时刚过，大同总兵王朴的军营内便开始拔营了。有兵士亲眼看到王朴在麾下私兵的护卫下先行向西南方向逃去，接着整个大同营内的军士纷纷开始溃散逃跑。总兵杨国柱见大同营的人马溃逃，当下也立刻命令自己本部人马拔营撤退，现在各营都已惊骇，军中势同瓦解，局势已经难以控制！为防万一，请督师大人速速上马离开此地！”
原来那王朴之所以提议撤军，根本就不是为了什么以期日后决战，他不过是贪生怕死罢了。回到营中王朴便立刻开始为明日的撤退做准备，到了子时，为了抢占先行撤退的时机，保住自己的身家性命。这王朴竟然不顾自己本营将士的生死，在心腹亲兵的护卫下先行逃出了杏山城，他这一逃顿时便引发了整个明军的大溃败。
听到这一消息的洪承畴只觉得天旋地转，差一点就昏死了过去，他一个踉跄再也难以站立，身旁的侍卫赶忙扶住了他。定了定神，洪承畴跺脚怒骂道：
“王朴这厮真是该杀！传我军令，各营人马原地待命，切不可惊慌失措。着各营将官务必控制住本营军士，如再有弃寨私逃着，立斩不赦！”
“末将遵命！”
尽管清楚此时的军令只怕是再难约束诸营将士了，赵国栋还是领命跑去传令。
杏山城内的混乱局面并没有随着洪承畴军令的传递而有所好转，相反的，大溃散如同肆虐的瘟疫般很快便蔓延到了城中的各个角落。
明代军营营规森严，军中有所谓的“十七条禁律五十四斩”等各项军规，当兵的每天都是提心吊胆的过日子，经年累月精神上的压抑可想而知。
洪承畴麾下的这十三万大军虽说都是明朝边军精锐，可他们也是有血有肉之人。强悍的满洲八旗令这些兵士们各个担忧着自己的身家性命，前些时日在一连串胜利的鼓舞下，军中的士气尚可以维持。可自从进入小凌河一线相持之后，士兵们便再次对战争出现了悲观情绪。近几日来更是面临断粮的危险，小小的杏山城内压抑气氛日甚。
今夜突然有人逃走了，而且逃走之人还是王朴这类总兵级别的高级军官。城中将士心中长期压抑着的恐惧与绝望瞬间找到了决堤的口子。
黑夜之下，任凭各营军官如何约束。士兵们如同发了疯般全然不顾的向着西南方，向着自己家乡的方向狂奔而去。开始时是士兵单个逃走，很快则演变成了将领带着本部人马一起溃逃。
不明所以的将士们只当是认为此战败了，便什么都不顾的狂奔起来，他们凭借着求生的本能拼了命逃离杏山城。还有一些人则浑水摸鱼，趁乱抢些军需物资，随后点把火，便没了命的逃窜而去。整个杏山城内火光冲天，大乱了起来。到处都可以听到逃兵的呼喊声与战马的嘶鸣声。
辽东总兵曹变蛟身披重甲，在一队亲兵的护卫下，策马来到洪承畴的大营处。见到洪承畴后，曹变蛟翻身下马，匆匆拱手施礼，高声说道：
“城中已然打乱，敌人必定会趁乱前来攻城，请大人立即移营他处！”
此刻的洪承畴也已经换上了盔甲，他手持宝剑问道：
“城中形势现在如何？”
曹变蛟回答说：
“目前尚未逃散的仅剩白广恩、王廷臣以及末将麾下三营的将士了。其余五营已经完全溃乱，逃散人数和情形目前尚不可知。”
“吴三桂呢？难道他也逃了？”
吴三桂平日里
