弘昼看着眼前这二位妇人的模样，心里也微微一动，他本就是随性之人，此刻那玩闹之心倒是减了几分，想着这二人毕竟曾是有头有脸的人物，如今落到这般田地，也着实可怜。可他也没表露出来，只是沉默了片刻，才缓缓开口道：“罢了，你们既是来伺候的，便起身吧，先在一旁候着，说说这浴盆平日里都是怎么打理的，我倒想听听。”
王夫人和薛姨妈听闻此言，先是一愣，似乎没想到弘昼会这般说，随后赶忙谢恩，相互搀扶着，颤颤巍巍地站了起来。两人低着头，不敢直视弘昼，双手都有些微微颤抖，王夫人用带着哭腔的声音轻声说道：“回主子，这浴盆平日里都是下人们精心照料的，那换水添香之类的事儿，皆有定数，只是这其中的门道，妾身也只是略知一二，怕说得不好，还望主子恕罪呀。”
薛姨妈也赶忙接着说道：“主子，这浴盆构造精巧，所用的香料也是特制的，据说能舒筋活络呢。妾身曾听闻，在沐浴前，要先让那大盆里的水烧上一阵，待热气将这整个屋子都熏蒸得温热了，再往小盆里添上适宜温度的水，放上那绒巾，让水汽慢慢浸透，这般准备妥当了，才能有最佳的沐浴体验呢。”
弘昼微微点头，听着二人的讲述，心里对这浴盆又多了几分了解，嘴上却说道：“哼，说得倒是头头是道，只是不知实际伺候起来，能否如说的这般用心呐。”
二人听了这话，心里又是一紧，王夫人忙道：“主子放心，妾身等定当用心伺候，不敢有丝毫懈怠，必竭尽全力让主子满意呀。” 薛姨妈也在旁附和着点头，眼神中满是诚恳与紧张。
弘昼没再言语，又靠在那 “浴床” 上，闭目养神了一会儿，感受着那水汽继续萦绕包裹着自己，身上的酸楚似乎也随着这片刻的休憩缓解了不少。过了一阵，他缓缓睁眼，看向站在一旁的王夫人和薛姨妈，语气平淡地说道：“去取些干净的巾帕来，替本王擦擦身子吧。”
王夫人和薛姨妈赶忙应了一声，转身朝着一旁的架子走去。她们的动作带着几分小心翼翼，伸手去取那叠放整齐的干净柔软巾帕时，手指都不自觉地微微发颤，仿佛那巾帕有千钧重一般。取到巾帕后，二人又轻手轻脚地走回弘昼身边，低垂着头，目光不敢有丝毫偏移，只是专注于手中的动作，开始轻柔地为弘昼擦拭身子。
王夫人心里头五味杂陈，一边擦拭着，一边想着自己曾经在贾府里呼风唤雨的日子，何曾做过这般低声下气伺候人的事儿呀。可如今，为了能在这园子里有一席容身之地，为了还能有机会打听到亲人的消息，只能强忍着满心的委屈与羞耻，尽力做好这伺候的活儿。她心里不住地祈祷着，但愿弘昼别挑出什么毛病来，不然这来之不易的安稳怕是就要没了。
薛姨妈也是同样的心思，她深知此刻自己和姐姐的处境就如同那在风雨中飘摇的孤舟，全仰仗着弘昼的心意。手中的巾帕每擦过一处，她心里的紧张便多一分，想着自己这把年纪，还要这般抛却尊严地讨好他人，泪水就在眼眶里打转，可又怕被弘昼瞧见不悦，只能拼命忍住，手上的动作愈发谨慎轻柔了。
待擦拭完身子后，弘昼站起身来，准备出浴了。王夫人和薛姨妈赶忙又去取来衣物，她们先是抖开衣物，仔细抚平每一处褶皱，然后才凑到弘昼跟前，像对待什么稀世珍宝一般，小心翼翼地帮弘昼穿戴整齐。整个过程中，两人大气都不敢出，每一个动作都反复斟酌，就怕稍有不慎触怒了弘昼。
待一切收拾妥当，弘昼整了整衣衫，看了看眼前这两位妇人，神色看不出喜怒，只是淡淡说道：“今日这事，你们也莫要多想，往后在园子里，好生守着规矩便是。” 说罢，便抬脚往殿外走去。
王夫人和薛姨妈听到这话，心里头又是一阵酸涩。她们知道，今日这一遭不过是往后屈辱日子的一个小小开头罢了，往后还不知道要经历多少这样难堪的时刻呢。可如今也没有别的办法，只能咬着牙受着。见弘昼要走，两人赶忙跪送，一直等到弘昼的身影彻底消失不见，这才缓缓起身，对视一眼，从彼此的眼中都看到了深深的疲惫、无奈与悲哀。
“姐姐，咱们这往后的日子可怎么熬哟。” 薛姨妈忍不住轻声叹道，声音里满是苦涩。
王夫人擦了擦眼角的泪花，强打起精神说：“妹妹，再难也得熬着呀，只要能有机会知道宝玉、元春他们的消息，哪怕受再多的苦，我也认了。”
两人一边说着，一边拖着沉重的脚步，缓缓往她们在园子里的住处走去。一路上，看着园子里那些依旧娇艳的花草树木，往昔在贾府里的种种尊荣场
