都不敢想自己能有那样的风光。姐姐，你也好，太太也好，老祖宗也好，还有宝玉二哥哥，你们自小待我都是亲厚得很，也从不因为我是妾室生养的就瞧低我。可那些个下人丫鬟，还有那些个婆婆妈妈，却总是用别样的眼光瞧我呢，我但凡有一点儿错处，背地里不知道要被嚼多少舌头根儿呢。姐姐你是个宽心的人，我却总是难免有这份难言之恨，人活这一辈子，谁愿意总是当个陪衬，被人小瞧呢？难道是我长得不好看，还是气质没修养好，又或者是体态不够好？在这两府里，怎么就无论什么时候，都没人把我当个掌上明珠一样对待呢？”
说到这儿，探春也是越说越伤心，忍不住抽泣起来，心里满是委屈和不甘，想着自己一直努力，却还是总被看低，暗暗发誓一定要改变这处境。迎春自小倒是没这份心结，可听着探春这话，也不由得替她难过起来，从被窝里伸出手去，轻轻握住了探春的手腕，想要给她点儿安慰，同时也感慨这园子里的姐妹们各有各的心酸。
却听探春又接着说道：“我自小便知道，亲娘不疼惜我，也没什么尊贵地位，凡事，都得靠我自己。如今，既然宗族犯了罪，主子怜悯收养了咱们，我时常就想，这园子，这家业，原本可都是咱们宁荣两府的，就算主子爱惜咱们，赐恩收留了我们，难道就只是看重我们女孩子的容貌和身子吗？主子那是何等尊贵的人，难道还缺漂亮女孩子来侍奉吗？总归还是因为咱们宁荣两府有着那份尊荣体面，是诗书世家，才能给主子增添些趣味，供主子一乐罢了。就像那宝姐姐、林妹妹，还有薛家那小丫头，一个个都跟天仙似的，我自是不敢和她们比，可咱们，我还有姐姐你，还有四妹妹，那可都是正牌子的两府小姐，宁荣的千金，主子当初收留咱们，不就是因为咱们本就是贾府的女眷，是主子心头该看重的人嘛，也该是咱们宁荣的闺秀来得主子的眷顾，怎么…… 怎么就老是只能当个陪衬呢？她们几个外姓女子，又都是嫁过人有了男人的，却还在这儿争风吃醋，里通外男，做出那些个无耻的事儿，居然还拿我们姊妹来当炮灰，平日里折辱我们，把我们当成残花败柳一样，任意作践，难道还以为我们是心甘情愿的不成？就说姐姐你吧，也常常被她们当成试探主子、遮人耳目、随意利用的人了。姐姐，我今儿可就实言相告了，她们如今这举动，其实就是设了个套儿，就是要逼姐姐你自尽呢。只要姐姐你一自尽，身为这园子里的人自尽，那这罪可就大了去了，最要紧的是，能弄出个说不清道不明的局面，好暗害凤丫头。人这一死，到时候还怎么分辨真假，那信函的来源也就被掩盖住了。姐姐你要是去了，四丫头还这么年幼，哪还有人护着她，我一个人孤苦伶仃的，到时候这园子可就再也没咱们贾家的立足之地了。”
探春越说越是又气又恨，那柳眉都倒竖起来了，心里对那些居心叵测之人充满了愤恨，想着一定要戳穿她们的阴谋，护住姐姐和妹妹。迎春被她说得心里头一片乱麻，只是迎春一直因为失身贾琏那事儿自卑得很，不像探春这般有着胸怀不得施展的愤懑，一时之间，竟也不知道该说些什么好，只是暗暗点头，心里想着 “她们这般施计，就为了争风吃醋，就要逼死自己，可真是太过分了”，同时也对探春的话多了几分相信，盼着她能有办法化解这危机。
探春见迎春的脸色变了，眉梢眼角也有了几分生气，便接着说道：“姐姐，我本来也不想来说这些事儿的。我说姐姐你是被人诬害的，那是因为前儿晚上，我在天香楼里偷偷听到了一个信儿呢。”
迎春一听，赶忙问道：“什么信儿？”
探春咬着牙，恨恨地说道：“是情妃那秦氏，见了宗人府里的管事周公公，两个人在那儿密语抱怨，说尤二姐莽撞，自作主张呢，姐姐你还蒙在鼓里呢。原来，姐姐你收到的那信，是她早就勾结了外头宗人府的太监，安插了人伪造的，就连那逃走的柳湘莲，其实都是被宗人府的太监暗地里给捉了去，就是为了灭口呢。”
迎春又惊又怕，忍不住脱口而出：“她怎么敢？她为什么要这么做呢？”
探春摇了摇头，无奈地说道：“我也没想到她居然有这么深的心机，这伏笔埋得可够深远的，早早地就设下了这招，就是为了诬害凤丫头呢。她和周公公亲口说的那些话，正好被我隔墙听到了，这才知道了里头的缘由。原来那寿熙班一直都是听命于宗人府的，她却买通了宗人府的太监，专门干些给园子里送信送人，瞒着主子做些勾当的事儿。姐姐你，不过就是被她当成了个由头罢了。这信件的事，她本来是打算隐忍不发，就这么做个局，等着到了要害的时机，再一举
