须弥，道成林。
虽然天气已经渐渐入秋，但苍翠的雨林之中依旧有着几分夏日的湿热。
地面上，树林底，断桥边，蓬勃生长的各种蕈类撑起五彩斑斓的小伞，吸引着来来往往的飞禽走兽。
“啪嗒。”
提纳里抹了一把额头上的汗水，将手中折下的奇形怪状的蘑菇丢进了身后的竹筐中，宽大的耳朵微微下垂，目光异常凝重。
一周之前，老师纳菲斯在给他布置了前往道成林附近的雨林中研究死域生成对蕈类变异影响的课题之后，便完全失去了联系。
起初他只是认为对方的失联不过是如同往常一般隔绝外部讯息专心进行手上的研究，因此也并未过多在意。
毕竟，纳菲斯老师一但钻研起感兴趣的课题，废寝忘食也只是家常便饭。
但随着时间一天天过去，到了研究蕈类课题应该结业的时候，本应该前来考察研究成果的纳菲斯却迟迟没有任何音讯传来。
就在他疑惑之时，一封由知论派贤者卡瓦贾亲笔署名的信件送到了道成林。
在信中，这位贤者大人告知他生论派贤者纳菲斯的实验正处于重要关头，暂时无法前往道成林考察，并希望他的学生们尽快返回教令院协助他的研究。
然而就是这封信件，让警惕的提纳里起了疑心。
老师虽然专注于自己的研究，但对学生的教导却十分上心，在他的印象中，这位精力充沛的素生论派贤者先生从未出现过如此严重的纰漏。
最重要的是，作为纳菲斯最看重的学生，提纳里却并未听老师说起过他最近正在进行复杂的研究课题。
或许……教令院里真的出事了。
提纳里回想起临行前教令院里波谲云诡的气氛以及老师脸上一日比一日严峻的神情，心中充满了担忧。
正当他犹豫着是否要返回教令院一探究竟时，第二封信再一次寄到了他手中。
而这一次，书信来自他的朋友沐风。
乍一看，这似乎只是一封朋友之间再平常不过的问候信。
信中简单地询问了他的课题进度，是否需要资金帮助以及计划中的归期，并提议在他返回须弥时几人在兰巴德酒馆小聚。
然而，在提纳里看见信件末尾那则稍稍显得有些不同寻常的签名时，他的脸色瞬间变得异常严肃。
那是他们五人小时候无聊时约定的暗号，由最擅长文字学的艾尔海森编制。
却不料，本以为只能留在儿时回忆中的游戏有一天竟真的派上了用场。
他从书架上拿出了一本教令院的生论派专着，对着信笺开始解码。
而最终，这封洋洋洒洒堪比论文的问候信只剩下寥寥九个字。
纳菲斯已被软禁，勿归。
提纳里的面色瞬间变得极其难看，他利落地刮开了书信口的火漆，从信封里的夹层中取出一份巡林官任命文书。
六院贤者之一都被软禁，看来须弥城里真的出了不得了的大事。
在如此严峻的情况下，自己一时冲动回到须弥城，不仅于事无补，反而可能使本已十分混乱的局面雪上加霜。
草神大人在上，请保佑他的朋友们和老师安然渡过危局。
提纳里对着道成林的七天神像默默祈祷着，随后拿起文书暂时在道成林安顿了下来，专心履行巡林官的职责。
然而，安逸的道成林中，似乎也并没有想象中的那般风平浪静。
除了不断增生的死域，日复一日照顾蘑菇中毒的病人之外，还有一件事引起了新任巡林官的注意。
这已经是第三个失踪的孩子了。
提纳里蹲下身，拨开昨夜里覆盖小路的落叶，仔细查看着泥土周边留下的脚印。
据失踪男孩的父母和他的同伴回忆，这是他最后出现的地方。
而这里，又是没有打斗和挣扎的痕迹。
短短一个月内类似的失踪事件多次发生，除开道成林附近产生的三起之外，人口数目密集的维摩庄也数次上报有孩童失踪。
事出反常必有妖，这一连串的失踪显然不能用偶然因素来解释。
那么……究竟会是什么人策划了这一系列的失踪呢？
提纳里半蹲在地上，陷入了沉思。
“沙沙……”
忽然，似乎有着一阵由远及近的脚步踩在树叶上发出沙沙声，在安静得只有虫鸣的森林里异常清晰。
“是谁？
