洛阳皇宫，宣德殿内的御书房中，汉明帝刘庄手握子墨上奏的文书，眼中闪烁着兴奋的光芒，低声道：“子墨贤侄，真乃神机妙算！在老树村巧设奇兵，竟将江湖大门派凌霄门的二百余人尽数擒杀。又在鸟鼠山乌丝河妙设堡垒，引蛇出洞，中心开花，一举歼灭奴匈伏击铁骑与江湖匪徒，共计六百余人。此等战果，辉煌至极，辉煌至极啊！哈哈哈。”
在这御书房中，太尉邓禺、影门大佬阴就，太常桓荣、太仆伏恭，太史令班固和中书令钟离意等六人分坐两侧。邓禺听闻刘庄对子墨的高度赞扬，心中甚是欢喜。毕竟子墨乃是自己的孙女婿，智计百出，此番出手便给敌人以致命打击，实乃英雄所为。他不禁捋了捋胡须，微笑着说：“这小子胆量着实惊人，仅率几十人便敢舍身为饵，直面数百江湖高手与匈奴铁骑的前后夹击，真乃少年英雄，英雄本色啊！”
太常桓荣亦是赞不绝口：“这位小王爷，谋略精妙绝伦，从起始便算到最终结果，当真令人细思极恐！尤其那乌丝河之战，瞬息之间巧用板车筑起拒马与堡垒屏障，此等奇思妙想，瞬间限制了匈奴人的骑兵冲击力与厉害的弓箭。哈哈哈，老夫听闻，亦是觉得不可思议至极。”桓荣的赞叹中充满了惊喜与钦佩。
刘庄听着他们两人的感叹，豪情满怀，意气风发。他摆了摆手，众人当即安静下来。刘庄正色言道：“诸位爱卿，今日召尔等前来，实有几件急务需解决，望诸位爱卿分析商讨，共商对策。其一，这开国元勋梁统之侄、凉州牧梁初已被宪台司周童拿下，正解押回洛阳三司汇审。梁初在陇西四郡及羌人地区横征暴敛，更是干下杀害老弱病残之俘达两万余人的血腥之事。此不仅有违先帝旨意，更是激起民众强烈反抗，致该地区局势动荡，加剧羌人百姓的仇恨与反抗之心。对此事，众卿有何看法？”刘庄说完，目光炯炯地看着众人。
此时，钟离意起身向前，拱手言道：“陛下，梁初此人罪大恶极，当斩！梁统一门当退出朝堂。”刘庄听了钟离意这简单明了的回答，微微颔首，又问道：“钟爱卿，何以有此看法？”
钟离意神色凝重，答道：“陛下，梁初敛财不过是表面之象，其杀害羌人俘虏，对羌人施以酷政，背后必有深意。羌人在遭大汉铁骑重创之后仅一年时光，竟敢再次对我大汉出手，这梁初无疑充当了对方迅速反叛的帮凶。想来在这中间，梁家必定与我大汉之敌有着千丝万缕的关系。”
刘庄听了，目光转向邓禺，邓禺点头表示赞同。众人亦纷纷附和，认可钟离意的看法。刘庄满意地言道：“好，梁初之事，便依此办理。
皇帝刘庄神色肃然，接着说道：“其二，便是安丰侯窦融之侄、护羌校尉窦林。此贼贪婪无度，敛财无数。尤为甚者，竟受西羌滇吾之弟滇岸贿赂欺诈，致使滇岸冒充大酋长滇吾，佯降朝廷，假意受朕册封，将寡人蒙蔽，为滇吾叛乱赢取筹备之机。其行忤逆天道，致使陇西三郡八县转瞬沦陷敌手，实乃欺君犯上，罪不可赦！”言罢，刘庄怒目圆睁，周身杀气腾腾。
此时，影门阴就，刘庄的舅舅，怒容满面，声调凌厉恨声道：“这窦林当真罪该万死！短短一月之内，竟丢了三郡八县。且伙同羌人戏弄陛下，犯下欺君大罪。前些时日，子墨小王爷于匈奴人身上缴获一枚先帝御赐之十二属相免死玉牌。这窦家与匈奴怕也有着非同寻常之关系。陛下，臣恳请诛杀窦家三族，以绝后患！”阴就说罢，脸色阴沉如水，满心愤恨难以平息。
刘庄闻之，长叹一声道：“窦家三族现已打入天牢。然窦家确曾有功于社稷，更有先皇御赐之免死玉牌，朕此刻实是左右为难呐。”说完，刘庄目光扫向众人，心中纠结万分，既有对窦林罪行的震怒，又念及窦家过往功绩与先皇恩赐，一时难以决断。
这时，太尉邓禺缓缓进言道：“陛下，窦家一脉往昔随先帝出生入死，为大汉立下赫赫功勋。若言窦家与匈奴存有卖国之嫌，老夫实难认同。子墨于匈奴人身上搜出玉牌，恰可证明匈奴人在护羌校尉窦林身旁安插了贴身奸细。窦家既失玉牌庇佑，又逢窦林渎职与欺君之罪，诚然给陛下一个惩处之机。但老夫以为，此事尚需彻查清楚方可定论。故而老夫以为，窦林当杀，其余之人待查明真相之后再作处置。”刘庄听了太尉邓禺之言，陷入深深沉思，心中权衡着各方利弊。
就在此时，班固上前言道：“陛下，这窦林虽触犯王法，罪无可恕，然那年轻的窦固实乃大汉一员不可多得之文武双全猛将！去年平羌战役之中，仅率三千先锋，便能击溃羌人七万兵马，俘虏三万余人。且军纪严明，对羌
