，可那县太爷赵扩怎么也不管管呢？”头发凌乱的周大嫂无奈地拍腿叫道。
“算了吧，赵扩那个昏官，为老百姓办过几件好事？别指望他啦。”躺在墙角的柳泉长叹一声说道。
“朝廷不是应当来帮扶咱们这些受苦受难的老百姓吗？怎的到现今都不见半点儿踪影啊！”老吴再也按捺不住内心的愤懑，禁不住高声嚷道。
“正是啊，难道朝廷当真将咱们都抛诸脑后了吗？咱们可也是大朔王朝的子民呀！”
“这皇帝究竟在忙活些啥啊，他可晓得咱们当下的处境是何等艰难啊！”
村民们的抱怨之声犹如汹涌澎湃的潮水，心中对于朝廷和皇帝的作为，逐渐由失望衍变为质疑。那质疑恰似一颗种子，在每个人的心间落地生根，且愈发茁壮。
“依我看呐，这朝廷和皇帝压根就不在意咱们老百姓的死活！他们只顾着自己纵情享乐！”年轻气盛的小赵恼怒地紧攥拳头说道，眼中尽是熊熊怒火。
“唉，昔日还对朝廷心怀期望，总认为朝廷不会弃咱们于不顾。如今看来，实在是太过失望了。”严老爹摇着头，那混浊的眼眸中满是落寞与哀伤。
“咱们究竟该如何是好啊？难道就只能这般坐以待毙吗？”有人绝望地嚎哭起来。
此刻，整个村庄皆被一种绝望与无助的氛围所笼罩，唯有无尽的痛苦与哀伤在肆意蔓延。而对朝廷的不满与质疑，也于村民们的心中持续发酵。
后山呈现出一片死寂的灰褐色，犹如一幅被废弃的画卷，让人心生悲凉。
山体滑坡的痕迹犹如巨大的伤疤，纵横交错。山体裸露，岩石嶙峋，在烈日下反射着刺眼的光。
草木枯黄，偶然有风吹过，扬起漫天的尘土，使得这荒凉的山峦愈发萧瑟凄清。清脆悦耳的鸟鸣声已然消逝无踪，唯余一片死寂，仿若生命已在这片土地上彻底绝迹。
柳音音坐在一块巨石之上，眼神木然地眺望着远方，脑海中不停地浮现出那些或病或饿、气息奄奄的家人和乡邻们的面容，心中盈满了痛苦与绝望。
就在她满心忧戚之时，钟昊天已然悄然在她身旁的石头上落坐。两人就这般静静地坐了良久，沉默如厚重的帷幕笼罩着他们。
终于，在沉默许久之后，钟昊天才满面痛苦地开了口：“音音，我实在无用。”
柳音音转过头来，温柔地凝视着他说道：“昊天哥，你切不可这般想。你已然竭尽全力了，况且还受了伤，这绝非你的过错。”
钟昊天无奈地长叹一口气，眼神之中满是深深的自责：“唉，不知乡亲们还能坚持多久。此前我对于朝廷派人来赈灾之事尚怀有期待。”
柳音音的眼神里流露出浓浓的失望，咬着嘴唇说道：“我曾经那般信任朝廷，以为他们定会来救咱们，未曾想他们竟然如此冷酷无情，对咱们的生死置之不理。”
钟昊天狠狠地捶了下身旁的石头：“倘若真是如此，这朝廷着实令人心寒，咱们在此苦苦忍受折磨，他们却毫无作为。”
柳音音轻声安慰道：“昊天哥，你身上有伤，莫要太过忧虑。这个世道本就如此艰难，但我想总归会寻到办法的。”
“唉，我现今总算明白了，天下乌鸦一般黑。刘全如此，其他富绅也好不到哪儿去。更何况他们与官府相互勾结，沆瀣一气，咱们又能有何办法？”钟昊天皱紧眉头，愤恨地说道。
“会有办法的，一定会有办法的。”柳音音喃喃自语道。
中午时分，太阳高悬于天空之中，尽情释放出强烈且炽热的光芒。
有气无力的乡亲们瑟缩在破庙之中，试图躲避那酷热难耐的烈日。
柳音音双手抱膝，蜷缩在角落里，秀眉紧蹙，目光游离不定。她的心如同被千万只蚂蚁啃噬，纠结万分。
一想到那纨绔子弟刘能色眯眯的眼神和轻佻的举止，她就忍不住一阵恶心和恐惧。可是，乡亲们那一张张绝望而又充满期待的脸在她眼前不断浮现，如同重锤一次次撞击着她的心房。
“去见他？从此便要陷入无尽的黑暗和屈辱之中。”柳音音咬着嘴唇，泪水在眼眶中打转。“可若不去，乡亲们怎么办？他们已经走投无路了。”她的内心在激烈地斗争着，两种声音在脑海中不断拉扯。
“难道真的没有别的办法了吗？”柳音音绝望地自言自语，双手揪着衣角，指关节因为用力而泛白。
她抬头望向天空，希望能从那炽热的阳光中找到一丝答案，然而只有刺眼的光芒让她感到更加迷茫。
