四川江油,这座静卧于成都与汉中之间的小城,地理位置得天独厚,恰如其分地处于两地的中点。
王克率领着主力大军在叙州顺利下船后,马不停蹄,径直朝着江油赶来。
王克之所以选定江油作为屯驻大军之地,除了因其与成都和汉中的距离恰到好处,能在战略上灵活调配兵力,掌控全局之外,还有一个至关重要的缘由。
从江油出发,向着东北方向前行不远,便是大名鼎鼎的剑阁县。
剑阁县因诸葛武侯当年在剑门关凌空凿石修建飞梁阁道而得名,自古以来,此地就有 “蜀北屏障、两川咽喉” 的美誉。
它就像一道坚固的门户,横亘在陕西通往四川的要道之上,是名副其实的兵家必争之地。
王克屯兵于此,恰似猛虎踞守山林要道,能够以逸待劳,更好地扼守这一天险,将敌军阻挡于剑门之外,使其难以逾越雷池一步。
此时,在蜿蜒曲折、崎岖难行的山道之上,一支高举着清军绿营旗帜的队伍正艰难地跋涉前行。
山路狭窄险峻,一侧是陡峭的悬崖,深不见底,令人胆寒;
另一侧则是高耸入云的山峰,怪石嶙峋,仿佛随时都会滚落而下。
士兵们小心翼翼地走着,脚下的步伐略显沉重,汗水湿透了衣衫,却不敢有丝毫懈怠。
“张将军,过了这个阁道便能直下剑阁县。” 一名清军斥候身形矫健,如敏捷的猿猴般从前方飞奔而来,单膝跪地,向带队的将领张天福汇报道,声音因长途奔跑而略显沙哑。
“继续再探,一定要搞清楚,贼人在剑阁的兵力部署,不要中了埋伏。” 满清汉中总兵张天福面容冷峻,目光如炬,一脸正色地命令道。
他身披战甲,身姿挺拔,骑在高头大马上,虽身处险峻山道,却不失大将风范,举手投足间尽显威严。
“喳!” 斥候领命而去,瞬间消失在山林之间,只留下一阵轻微的枝叶晃动声。
张天福此次受了陕甘总督李国英之命,带着他的全部家当 —— 五千绿营兵前来 “偷袭” 四川。
说是偷袭,实则不过是自欺欺人罢了。
李国英身为一方总督,颇具军事才能,心中自然清楚,在那个明清两军互派细作渗透、刺探军情如同家常便饭的时代,如此大规模的军队调动,想要瞒天过海,根本就是痴人说梦。
毫不夸张地说,清军从汉中出发的那一刻起,他们的行踪就已经被明军的细作察觉,并迅速被上报到了明军指挥官的案头。
同样,明军若有大规模的军事行动,也难以逃脱清军的耳目。
然而,此次王克从贵州长途跋涉而来支援四川,并非四川本地军队的常规调动,这一特殊情况使得清军打探到他们行踪的时间稍稍延迟了些许。
正是这微小的时间差,如同迷雾一般,迷惑了张天福的判断,让他误以为如今明军主力尚在路途之中,尚未抵达四川,所以才萌生出偷袭剑阁乃至江油的大胆念头。
实则,双方都像是在明面上摊牌的赌徒,彼此的牌面大致知晓,只是在较量谁的情报更为精准,谁能更先一步洞悉对方的意图并抢占先机。
在这一点上,王克凭借着跨时代的空军力量参战,具备了远超清军的情报预知能力,从而在这场情报战中占据了上风。
当清军的身影刚刚出现在剑阁附近时,便被长期在空中执勤的明军热气球发现。
那热气球高高地悬浮在空中,巨大的球体在阳光的映照下格外醒目。
“张将军,您快看,空中那个球是什么东西?” 一名参将满脸惊愕,眼睛瞪得如同铜铃一般,手指着远处天空中的明军气球,大声叫嚷道。
“嗯?飘在空中的气球?本将军也是第一次见到,那是什么鬼东西?” 张天福亦是一脸茫然,眉头紧锁,心中涌起一股莫名的紧张。
他纵横沙场多年,历经无数战斗,却从未见过如此奇异之物,一时间竟有些不知所措。
“下官有所听闻,那贼人中似有一支叫做‘空军’的军种,莫非就这气球?” 开口说话的是张天福手下的一名谋士幕僚,此人平日里涉猎颇广,见识在众人之中还算出众。
“不好!你这一说,本将想起来了,从贵州那边送来的军报中有提及过此物,这么说来咱们的行踪已经暴露了?” 张天福脸色骤变,原本还算镇定的面容瞬间变得煞白,仿佛被一盆冷水从头浇到脚。
“依下官之见,十有八九贼人已经