国都的气氛依旧紧张得如同绷紧的弓弦，国君苏卿宪与叶尘对坐在屋内，桌上的棋局已接近尾声。国君落下最后一子，脸上露出一丝得意的笑容：“叶尘，你又输了。”
叶尘看着棋局，无奈地笑了笑：“陛下棋艺高超，臣甘拜下风。”
国君轻轻哼了一声：“你这棋下得太无趣，总是小心翼翼，毫无进取之心。若是下五子棋，恐怕你连与朕对弈的资格都没有。”
叶尘恭敬地说道：“陛下所言极是，臣的棋艺确实有待提高。”
国君微微靠在椅背上，目光落在叶尘身上：“叶尘，你对吴王有何看法？”
叶尘沉思片刻，缓缓说道：“陛下，吴王年轻有为，锋芒毕露，犹如初升的朝阳，充满了朝气与活力。他的军队在他的带领下，训练有素，战力非凡，犹如虎狼之师。”
国君微微点头，眼中闪过一丝赞赏。
叶尘话锋一转：“然而，吴王也有不足之处。他过于急躁，就像一头莽撞的公牛，只知一味向前冲，却不懂得迂回。而且，他在做事时，往往容易过于专注一点，就像盲人摸象，只见局部而忽略了全局。”
国君脸色一沉，怒斥道：“叶尘，你好大的胆子，竟敢如此评价吴王。”
叶尘赶忙跪下：“陛下恕罪，臣只是实话实说，并无冒犯之意。”
国君冷哼一声：“起来吧，朕问你，你对朕的新政有何看法？”
叶尘站起身来，小心翼翼地说：“陛下，若新政是针对臣自家之事，臣自当拼死反抗，毕竟那是祖先留下来的基业，臣不能坐视不管。但若是不针对臣，臣必定举双手赞成。陛下推行新政，旨在君主集权，这对于梁国在这纷争不断的天下争霸中，无疑是至关重要的一步。”
国君微微眯起眼睛：“哦？你倒是说说，这新政如何利于梁国争霸？”
叶尘深吸一口气，说道：“陛下，新政一旦实施，可使国家权力高度集中，令出必行，如臂使指。如此一来，无论是调配资源，还是指挥军队，都能更加高效快捷。然而，陛下推行新政，定会触动诸多老牌贵族的利益，他们必然会拼死反抗。陛下需小心应对，切莫被他们抓住把柄，陷入被动。”
国君沉默片刻，说道：“朕已经听闻，那些老牌贵族正在串联，欲推举你的岳父孙盛为首，反对朕的新政。”
叶尘心中一惊，连忙说道：“陛下，臣岳父对陛下忠心耿耿，定不会参与其中。此事定是那些老牌贵族的阴谋，欲将臣岳父推到风口浪尖，陷陛下于两难之地。陛下明察。”
国君冷冷地看着叶尘：“忠心耿耿？朕看未必。朕欲让苏东影出任抹程郡太守，却遭到了众多大臣的反对，其中不乏孙氏家族的人。叶尘，你可知这是为何？”
叶尘恭敬地回答：“陛下，五王子殿下英明神武，臣以为他出任抹程郡太守，定能将其治理得井井有条。至于大臣们反对，臣想或许是他们未能看清五王子殿下的才能，又或许是别有用心之人从中作梗。”
国君猛地一拍桌子，站起身来：“叶尘，你莫要在此巧言令色。你以为朕不知道你与苏东影的关系？你是不是觉得朕不敢动你？”
叶尘吓得再次跪下：“陛下恕罪，臣绝无此意。臣只是就事论事，五王子殿下确实是出任抹程郡太守的合适人选。”
国君愤怒地在房间里踱步，突然停下脚步，说道：“叶尘，朕给你一个任务。朕欲派你前往镇远城，那是苏哲烈的大本营。你去了之后，要想尽办法牵制小苏氏，两个月内，绝不能让他们公开谋反。你可敢去？”
叶尘毫不犹豫地回答：“陛下，臣敢去。但臣有一个请求，陛下日后定要公正对待五王子殿下，莫要让他受到不公正的待遇。”
国君脸色铁青，怒喝道：“叶尘，你竟敢要挟朕。来人，把他给朕扔出去。”
武士们冲进房间，将叶尘拖了出去，扔在宫门外。叶尘站起身来，整理了一下衣衫，心中暗自叹息。
过了一会儿，小江公公匆匆赶来：“叶公子，陛下召见。”
叶尘跟着小江公公再次走进宫殿，国君坐在龙椅上，脸色依旧阴沉。
国君看着叶尘，缓缓说道：“叶尘，朕再问你一次，你可敢前往镇远城？”
叶尘恭敬地行礼：“陛下，臣敢。臣定当竭尽所能，完成陛下交代的任务。”
国君微微点头：“好，朕封你为镇远城主。你即刻出发，不得有误。”
叶尘领旨谢恩后，退出宫殿。
