“砂河阁下，我们需要迅速做出决断了！”
砂隐忍军的指挥本
部之中，负责统带忍军杀入川之国的上忍指挥官也在面临着两难的抉择。
虽然部下频频催促，但他始终无法下定决心。
虽然理论上木叶西线边境部队中的前进部队余部一百余人被他的五百人包围在一片石林荒漠之中，但事实上他们的清剿进展并不顺利。
和其他大忍村将精锐忍军布置在边境的做法不同，要论单体战斗力，一般来说被派驻到边境木叶忍者素质整体来说相对比较平庸，而这也是木叶一贯以来的‘强干弱枝’政策；但和其他大国忍者相比，木叶忍者总是显得更加坚韧且自主意识极强。
尤其是在正面交战失败之后，驻守川之国的前进部队立即化整为零，以中队建制在川之国境内开展了且战且退的游击作战，给砂隐进攻部队带来了不小的麻烦。
而这也是非常符合忍者的作战习惯的，毕竟忍者属于高攻高魔低防的刺客型，对血肉模糊的绞肉机式战斗有着天生的排斥；至于日向宗树一行奔袭过来时多次正面硬碰硬的遭遇战，那只不过是特使情况下发生的特例而已。
但即便砂隐部队在正面击溃木叶前进部队之后，也难以一战而毕全功，连日清剿下来也只不过是给前进部队的残部制造了不到一百人的杀伤，而且己方也在木叶忍者的殊死反击下折损了近五十名忍者。
虽然小赚，但如果考虑此时正处于己方占据了绝对优势的情况下，砂隐实则已经算是小亏了。
除此之外，砂隐的上忍指挥官还面临着另一个问题，那就是他也无法分辨出秃鹫侦察班发回来的情报的真实性。
说实话，要真是木叶忍者具有二三十人就可以正面击溃有着两三倍人数的砂隐忍者的战斗力，那这一仗就没有再打下去的必要了！
“再探再报！”
所以砂隐的上忍指挥官、一贯以来以勇悍著称的砂河上忍也表现出了极其罕见的谨慎态度。
同时，为了保险起见，他又补充道：“铁岩上忍，麻烦你马上带着参谋和秃鹫侦察班走一趟，以确认那些木叶忍者的真实情况！”
“遵命！”
身为忍军参谋长的铁岩上忍立即起身，应了一声之后便瞬身离去。
木叶忍者仍然在恍若直入无人之地一般狂飙突进，他要是动作稍微慢了一点，让这支木叶援军和被困在广袤石林荒野的前进部队残部联系起来，并激励其木叶忍者的斗志的话，那对于他们可就是一个大麻烦了。
……
“援军！我们的援军！”
在看到蔓延开来的火光以及远方高悬于空的信号弹指引之后，原本心存死志的前进部队余部再次被鼓起了斗志。
这下子他们再无保留。
在毫不犹豫地服用最后仅剩的刺激性秘药之后，在各自的担当上忍带领下，木叶忍者开始向援军前来的方向发起了决死突围。
而这就是‘希望’所带来的作用。
事实上，这些孤悬缓冲国的偏师都非常清楚西线边境部队如今的处境，明白即便求援情报送抵白云早间处，西线大营也抽不出足够的军力用于救援。
但那些担当上忍们并没有放弃希望，仍然在极力鼓舞着麾下的木叶忍者在战败后且战且退，以求给后方留下足够的缓冲时间。
至于安全返回木叶，那只不过是奢侈的念想罢了，只有那些还年轻的中下忍还会对此心心念念。
毕竟自从放出忍鹰求援之后，指挥建制被彻底打散的前进部队就再也没有受到来自大后方的消息了。
但在看到天空上那熟悉的信号弹之后，即便是铁石心肠的木叶上忍都忍不住湿润了眼角。
“村子没有忘记我们……”
在满是感恩的喃喃自语中，木叶忍者爆发出了最大的潜力，似乎身体上的疲惫和伤势已经不复存在，就连那些伤势相对较重的忍者也紧了紧身上绑得鼓鼓囊囊的起爆符，努力追上战友们的突围步伐。
【蓄力风暴！】
【跳斩！】
【新月！】
又是一套熟门熟路的连招，以日向宗树为锋矢的增援部队一举击溃了当面三十多名惊慌失措的砂隐忍者，而就在此时，他的白眼视野里已经可以看到木叶忍者的身影了！
“他们就在眼前！”
日向宗树立即向同伴们道出这个好消息！
“信号弹！”
美村叶
