“这就是传说中的外道魔像呀……”
望着面前这具高大的木质但有些肉感的魔像，日向宗树感慨万千。
这尊魔像是他出动的豪族近卫忍者亲自从木叶地下的白绝巢穴中缴获、并不远万里从木叶吭哧吭哧拉回箱根郡城的。
而在剿灭白绝残部的过程中，为了确保万无一失，蛞蝓仙人也在请求下主动参战。
“是的，而且还是吞噬了两头尾兽的神树遗骸~是不是挺可怕的~看上去就好像马上就要爬起来或扑过来似的。”
蛞蝓仙人摇头晃脑地说道。
“两头尾兽……难怪那么多年一直没找到被划拨到雾隐的两头尾兽呢~”
日向宗树仍然颇感咋舌。
如果黑绝不是因为一时冲动或者完全是出于路径依赖而贸然行动导致身陷囹圄、从而被蛞蝓大仙人就地炼化的话，他也不知道需要耗费多大的时间和精力，才能在广袤的忍界中寻觅到如此珍贵的宝物。
“不过……宗树大人打算集齐尾兽、合成完整形态的十尾吗？”
蛞蝓仙人有意无意地问了一个极其敏感的问题。
“……不知道。”
日向宗树轻轻摇了摇头。
“哦~”
蛞蝓仙人没有再问下去。
一人一蛞蝓沉默了一会之后，蛞蝓仙人又从嘴里蠕动吐出了一枚卷轴，说道：“这是那个黑子的记忆里关于外道魔像的操控之法……”
“好的，我回头看看。”
日向宗树自然是接过了这枚还带着粘液的魔像操控说明。
虽然缴获的海量资料之中也不乏宇智波斑亲笔汇总的魔像使用汇总，但多点参考总是没错的，而且日向宗树也不担心蛞蝓仙人会在这些内容上动手脚。
“那您可以不追究我吞噬白绝的事情了吗？”
而后，蛞蝓仙人又追问了一句。
“如果我追究的话，敢问大仙人……你能把白绝吐出来吗？”
日向宗树同样反问。
“不能，已经消化完了，大不了就是和你签订通灵契约呗。”
蛞蝓仙人面不改色。
“那就不追究了。”
日向宗树摊手表示就此打住。
“不愧是宗树大人呢~”
蛞蝓仙人莫名笑了起来。
……
蛮荒之地前线的旗木朔茂也感觉到气氛的不对劲了。
声势浩大的异类大军突然又大张旗鼓开始发动了主动接战，而后又分出一支规模庞大的队伍，大摇大摆地在一众侦察支队的骚扰和注视之下开始绕后行军，看上去目标应该就是后方的中转站基地。
而单纯的从这个异类大军的战术部署和集群走势，它们应该是想围点打援的。
只不过后方的中转站营地还有高达两千人的忍军保卫，且忍具等物资堆积如山，这些异类短时间内是攻不破基地的。
然而，旗木朔茂心中却生出了重重疑虑，前方异类大军的攻势显得异常蹊跷，仿佛它们的进攻欲望被无形的枷锁束缚，更像是在有意无意地拖延战局，或是等待着某种未知的条件成熟。
尽管异类们的侵扰与日俱增，无论是大规模的突袭还是小范围的试探，都如同潮水般涌来，但每一次攻势都在幕府忍军坚韧不拔的反击下迅速崩溃，显得如此苍白无力。那些本应凶猛异常的忍蛙与忍蛇，却仿佛只是机械地执行任务，眼中全无斗志与决心，更像是敷衍了事。
此等异常景象，不禁让旗木朔茂心中疑虑丛生，难以释怀。
“会不会是有诈？”
在紧急召开的军务会议上，奈良参谋说了一句废话。
“废话！”
列席的山椒鱼半藏没好气地做出了评价：“难道还能寄望于这些异类自找死路不成？！”
“但如今之关键在于，本部应当如何应对……”
旗木朔茂不动声色地将会议的内容拉回到接下来的军阵战斗本身。
“总而言之，我们目前有两个选择……”
奈良参谋说道：“其一，是采取主动出击的策略，集中全力向眼前的敌人发起猛烈攻势，力求在它们破坏中转站基地之前，一举摧毁其主力核心，随后迅速回师，实施救援行动……”
“而另一方案，则是更为谨慎的应对，即分出一部分兵力紧急回援，同时保持本部阵地稳固，待成功抵御从后方迂回的异类集群后，再根据局势变化制定后续计
