展。
陈绛每日愁容满面，强颜欢笑。
陈念寒不想回家，在树下看书躲清净。
徐戒酒坐到旁边拢住他的肩：“不知不觉，你已经长这么大了。”
陈念寒挣扎。
徐戒酒适时松手：“你知道家里为什么养小乖吗？它是你娘在溪边捡到的，当时险些被野兽叼走一命呜呼。你娘救回它，一直养着。小乖去世，没人比你娘更伤心。”
手里的书看不进去，陈念寒喉头酸涩：“为什么？山里究竟有什么？”
“等你再长大些，我们带你去看。”徐戒酒拍拍儿子的肩，“你娘不容易，别让她为难。她很爱你们，愿意拼命保护那种。孩子，以后有话就说。不要憋在心里知道吗？回去吧。”
陈念寒心情复杂，跟着父亲回家。饭桌上，母亲夹菜他吃了。
陈绛松口气，开心笑了：“正是长身体的时候，多吃点。”
开学后，兄妹俩不用再寄宿大姨家。每天爹娘赶着牛车接他们放学。
日子平平淡淡，有滋有味。
但陈念寒好几次看见母亲望着大山，似有什么放不下。
见他来，又收起情绪：“念寒回来了。长高了，该买新衣裳了。”
陈念寒不语，衣裳刚买没几天。
母亲心思全扑在他们身上，明明从小梦寐以求。
可他心里明白这些都是表象，母亲不开心，心里的牵挂在山中。
又一天放学，这次只有父亲来接。
徐妙之欢快坐上车。
陈念寒欲言又止，想说的话还是说不出口。
遗迹。雕像前。
陈绛席地而坐：“孩子还小，等大一些我再……”
虚影一笑：“你在迷茫。当年我到云鸿星时，遍地怪物。知道为什么吗？因为它弱，所以被星际中的强者选中成为养蛊场。深海之底的技术不要了？倘若战争提前呢？”
“你不进步，别人进步。和平转瞬化为乌有，你的故乡将成为炼狱。当然，你可以心存侥幸。认为强者没那么容易发现你的故乡，但也有另外一种可能不是吗？”
