，同学们晾晒的各种珍贵灵草全都报废了。大家纷纷惋惜不已，只能无奈地将被雨水打湿的灵草扔掉，并收拾好自己的行李，做好了返程的准备。
在经历了一次又一次的反复拉伸和压缩之后，一行人终于返回了前哨站。然而，他们所看到的景象却让人心酸不已。前哨站内，横七竖八地躺着无数个耗尽精力、濒临死亡的科研人员。每个人都面容憔悴，毫无生气。
鲁班目光呆滞，仿佛失去了灵魂一般，静静地坐在那里。他的手指轻轻地数着一根根突出的肋骨，似乎在计算自己还剩下多少生命力。钱学森双眼深陷，浑身骨瘦如柴，斜靠在钱三强的身边。他的呼吸微弱，仿佛随时都会停止。于敏则无力地躺在行军床上，用尽全身力气抬起手，试图抓住眼前的什么东西，但终究无力地垂下。
这座原本充满活力的前哨站，如今却变得死寂沉沉。曾经的几千名科研人员全都倒下，再也无法支撑起自己的身体。仅存的几名后勤人员也硬撑着身体，艰难地为倒下的人们提供最后的帮助。
李刚等人心急如焚，立刻开始为每一个人喂下一些能够维持生命的药物。在喝下补药后，众人的状态稍微有所好转，但这只是暂时缓解了他们的病情。至于病因，依然是一个谜，无从下手。目前，他们只能暂时用药物来吊住大家的生机，争取更多时间去寻找解决办法。
看着昔日并肩作战的同伴们如今遭受如此折磨，李刚等人的心情沉重无比。他们知道，必须尽快找到问题所在，否则这些优秀的科研人员将会永远离开人世。
曾经有一些人提出建议，认为应该让那些在前哨站工作的科研人员暂时撤离，回到城市里进行休养。然而，这个提议遭到了研究医学和传染病的科研人员的坚决反对。他们担心如果让这些人员返回休养，而他们体内可能携带了无法治愈的传染性疾病，那么一旦这些人回到城市，就有可能将病毒传播给所有人。因此，尽管面临着巨大的压力和危险，这些科研人员仍然选择坚守在前哨站，即使这意味着他们会一个接一个地倒下，也绝不轻易离开。这种坚定的决心和无私的奉献精神令人钦佩。
