大院门口有一片荒地，原本是属于汤家的产业，然而自从汤家举家搬到城里之后，这块土地便荒废了，如今已变得杂草丛生。金桃虽有心种植，但她实在力不从心，而且村民们时常会送些蔬菜过来，所以她日常的饮食并不缺，再加上集市购买食材也很便捷，因此她对种地也就没那么上心了。只是这片荒地正对着大院门口，杂乱无章的景象十分影响美观，金桃也曾试图清理，但最终发现自己无能为力，只好无奈放弃。就在这时，村里的闲汉汤小武恰好路过，看到了这一幕，他主动提出愿意帮忙清理。金桃对此感激不尽，当天中午特意留他在家吃饭表示感谢。从那以后，汤小武每天都来干活，连续坚持了五六天，终于将这片荒地清理得焕然一新。金桃又前往集市购买了几十株桃树，请汤小武帮忙栽种。当金桃提出要付给汤小武工钱时，他却坚决拒绝。金桃见他衣着破旧，心生怜悯，便亲手为他缝制了一套新衣。
这汤小武自幼父母双亡，孤身一人过日子。平日里游手好闲，不务正业，经常跟着集市上一帮闲汉鬼魂，靠在赌场跟班和摊贩身上榨取些许铜钱度日。他家的田地早已荒芜，也从不耕种。这次如此积极地帮助金桃做事，令村民们纷纷讥笑，但他并不在乎这些冷嘲热讽，反而穿着金桃做的新衣裳在村里招摇过市，显得颇为得意。他以结识金桃为荣，每天都会在汤家大院门口转悠几圈，看到金桃便心满意足地笑着离开。金桃曾多次劝说他要好好种地，若需要本钱她愿意帮忙，但他只是嘻嘻一笑，声称自己天生不是种田的料。与他一同鬼混的好几个闲汉也时常跟随他在大院门口游荡，金桃注意到其中有几个人行为举止异常，眼神充满狡黠和色欲，给人一种不祥的预感，因此她对这些人保持高度警惕。
这天下午，金桃看见汤小武一个人又在门口晃悠，便上前与他说道：“你带来那帮人看来都不正经，以后少跟他们往来。听姐的没错，好好去种田，积攒些钱娶个媳妇过安稳日子。”汤小武不以为然道：“姐别担心，这些人别看他们油嘴滑舌，其实都是嘴里说说而已，有贼心没贼胆，有我汤小武在，他们不敢对你不敬。”金桃叹口气道：“姐不需要你的保护，姐不怕任何人，以后你少带这些人来此转悠。”汤小武看到金桃不高兴了，赶紧离开了。
夜晚，万籁俱寂，金桃在床上翻来覆去，难以入眠。她的脑海中不断浮现出那些人的身影，让她感到不安和恐惧。就在这时，外面突然刮起了一阵狂风，风势越来越大，发出阵阵呼啸声，令人胆战心惊。
突然，一声清脆的“啪啦”声打破了寂静，仿佛是什么东西被狂风吹倒了。金桃心中一惊，决定打开窗户查看外面的情况。然而，当她刚刚打开一条缝隙时，狂风瞬间席卷而入，将油灯吹灭，房间顿时陷入一片漆黑之中。窗外没有一丝月光和星光，只有无尽的黑暗，伴随着呼呼作响的风声，让人毛骨悚然。
金桃惊恐万分，迅速关上窗户，并顺手加上了木栓，以防被狂风吹开。此时的她已经被吓得不轻，于是再次点燃油灯，看到儿子依然睡得香甜，心情才逐渐平复下来。但她再也不敢入睡，而是穿着衣服靠在床头坐下，双眼呆滞地凝视着微弱闪烁的灯火。
也不知道自己是什么时候睡着的，突然感觉到外面有一阵异动，瞬间被惊醒，本能地转头看向窗户，这时才发现风声似乎已经变小了。金桃集中精神，屏住呼吸，仔细聆听窗外的动静，但却惊讶地发现窗户纸上竟然出现了一个鸡蛋大小的破洞，而那个洞外似乎有一只眼睛正在向内窥视。\"谁！\"金桃惊恐地尖叫起来，迅速从床上翻下来，顺手抓起桌上的剪刀，紧紧握在手中。就在这时，外面传来一个声音：\"小娘子别害怕，小爷我担心你在这深更半夜会感到寂寞，特意前来陪伴你的。外面的风可真大啊，快要把我给冻死了，赶快开门让我进去暖和一下吧。\"金桃愤怒地呵斥道：\"放肆的狂徒，半夜三更你究竟是如何进入这里的？难道你就不担心会被送去官府处置吗？\"
“放着这么水嫩的小娘子，有谁不心动呢？别说这点院墙，就是再高三丈，小爷我也一样可以进来，快开门吧，小爷我不会亏待你的。”金桃听到这话，心中一阵惊慌，意识到自己遇到了一个无赖。她强装镇定地回应道：“无耻之徒，快与我滚开！再不滚我就喊人了。”
然而，外面的人却发出一阵大笑，似乎对金桃的威胁毫不在意。他得意洋洋地说：“你喊吧，差着十万八千里，你喊破嗓子也无济于事。你再不开门我就破窗而入了。这几根细木条花窗我毫不费力就可以破它。”金桃听了这话，心中一沉，意识
