许久，他问：“不过青梅竹马，朋友而已，于你而言就这么重要？重要到甚至要在自由之间做选择？”
李念没回答，依旧注视着他。
两人之间沉默许久，马车压着坑洼的路面，发出吱呀吱呀的声音。
不知过了多久，沈行之长长舒出一口气，终究是在她面前败下阵来。
“李念。”他无可奈何道，“若你真要回去，我会想尽一切办法放过邵候一家。”
说到这，沈行之干笑一声，仿佛在安慰自己：“呵，你现在回京，私自翻墙出宫的罪名也逃不了，我出身寒门地位低下，品阶不够也入不了皇城，得留着邵二公子，让他冒着惹雷霆之怒的风险去为你求情。”
李念噗一下笑了。
她看着沈行之气鼓鼓的模样，不知为何，白日心里积攒下来的那些不快，眨眼都消失不见。
第二天晌午，自贡下小雨。
雨水不大，却绵延不绝，天空阴沉得瞧不见半点阳光。
北息浑身湿透从外面回来，还没进屋就被佩兰拉住：“你这掉水里了？在这等着，我给你拿个换洗的外衣。”
“不了。”他摇摇头，“我有急事。”
他迈过门槛，绕过香炉，拱手道：“主……”
沈行之立马抬手放在嘴边，比了个“嘘”。
他书桌旁的躺椅上，李念盖着小薄毯子，不知什么时候睡着了。
北息了然点头，压着声音长话短说：“和***预测的一样，那补贴和朝廷没关系，为此张茶还专门写信给邵侯了，我把邵侯爷的回信给截了。”
他拱手把信呈上。
“张茶大人的家臣带着的，快马加鞭往巴中赶呢。”
“人呢？”沈行之把信拆开，拿在手里抖了下展开。
北息小声说：“打晕了关在后面柴房了。”
沈行之了然点头，看着信上的内容。
邵思昌将从没听过补贴一事，以及将盐务出问题，有可能是江浙那群反贼换了地方这些关键信息，一五一十都写在信中，末了还敦促张茶兹事体大，务必彻查。
沈行之合上信，眉眼低垂。
这信，能证明邵思昌的清白。
他缓缓侧目，看着睡得深沉的李念，从怀里拿出火折子。
烧了。
他说留着邵安，可没说要一并留下邵候府的其他人。
