金长老内心泛起惊涛骇浪，看着四周狼藉，满脸不可思议。
“那孩子，在你一指之下实则还有余力未用出，他很懂得隐藏自己。”
老者语气中，难掩对于楚明的欣赏。
金长老哑然，苦笑摇头，感慨万千。
老者拍了拍金长老肩膀，向前走去，“不仅是楚明，兮儿、屠苏，还有你看着长大的齐海，哪个是简单之辈？像他们这样的人，只有在影子司浴血奋战才能得到磨炼。老夫也知道危险，然而时不待我……”
话到后面，声音愈来愈小。
直到最后一字落下，老者的身影骤然消失，不见踪影。
金长老当空一拜，照老者说的那般传话去了。
……
靖州位于西赋北部，是北关之后第二道抵御外敌的军事要地，也是连接赋都与北部各城的枢纽。
所处位置的特殊，外加数十年来南瑜国与西赋冲突不断，靖州自然而然成为了继赋都之外最为繁华的城池。
这一日，大雪纷飞，四道穿着岁星门服饰的人影跟着人群，排队进入了靖州城之中。
这四人便是楚明等人。
自打他们离开岁星门，已经过去了整整一个月。
期间，每每停步休息之际，四人便要进行切磋。这倒不是胜负欲作祟，非要分个高下，而是四人知道接下来将跟随军队活动，所以有必要了解下各自的实力，以便于相互之间的配合。
经过多次切磋，楚明以全胜的战绩获得最强称号。
沉兮与屠苏其次，反倒是叫声最大的齐海略输一筹，成为了四人中实力垫底之人。
齐海实力并不弱，七寸九环的实力，外加远超同辈的魂力，这使得其在修炁境几乎难逢敌手。
可一场胜负并不单单看这些，论战斗经验来说，从小在宗门长大的齐海确实比楚明三人要弱上太多了。
楚明抛开不谈，屠苏与沉兮，哪个手上未曾沾染过鲜血。
仅凭这一点，齐海就已落人之后。
……
“我不服，屠师弟我们再战一次……”，走在靖州城大道上，齐海突然道。
“又来了……”，屠苏扶额，有气无力道：“齐师兄，您这口气什么时候才能消啊？”
“咯咯……”，沉兮笑了起来，打趣道：“大概胜你一次，齐师兄这口恶气就消了吧。”
“对！沉师妹所言极是。”
齐海连连道：“等空了，屠师弟你与我再战一次。这次一定行，我已经想好应对之策！”
屠苏被吵来焦头烂额，企图转移战火，看向一旁的楚明。
他道：“齐师兄，你怎么不去找师弟切磋？光找我算什么事？”
“与楚师弟战斗，纯属找不痛快，我不去……”
齐海摇头，很果断地认怂，没有一点师兄的风范。
闻言，楚明歪头看去，“齐师兄，就实力而言，你我是旗鼓相当。只是就战斗经验这一块，我比你丰富一些，所以才能侥幸获胜……”
“你说的倒也有些道理……那楚师弟，等此次历练结束，你我再切磋一次！”
齐海深觉楚明言之有理，顿时重拾信心，大步向前走去，脑中幻想着超越三人的那一天。
“齐师兄年纪最大，反而更像小孩子，真是……”，屠苏摇头，满脸无奈。
沉兮轻笑，“怎么？屠师兄希望身边人都和楚明一样不爱说话？”
“……算了，还是齐师兄这样的好。如若人人都和师弟一样，那这世界太可怕了……”
经过短暂的想象，屠苏浑身一哆嗦，一脸后怕地叫着齐海的名字，追了上去。
楚明看向沉兮，郁闷道：“你们说齐师兄便好，扯上我干嘛？”
沉兮抿嘴一笑，揶揄道：“我只是说了句实话罢了，不知道当初是谁也名字都不愿意说……”
“打住打住……”
楚明认输般地拱手投降，灰溜溜地向前跑去。
沉兮露出胜利者的微笑，脚步轻快地追逐三人而去。
……
经过多次询问，楚明四人最终来到了靖州军元帅府。
不待齐海拿出金长老给予的令牌，守门侍卫便带领四人进入府中，来到迎客大厅。
“四位突然造访，时机有些不巧。老元帅刚出发去了军营，尚未回府。你们就在此等待，万不要在府中随意走动，以免引起误会。这，是军令……
