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李家峪煤矿二号井的正副带班长分别是马强和张成义。
起马强，率领晋绥军完整编制的一个连队，竟然莫名其妙地全都成为了日军的俘虏，继而又成了李家峪煤矿的劳工，这还得从日本鬼子攻打平州城的时候起。
当初平州城上下一得到日本鬼子要攻打平州城的消息，市政当局便立刻炸了锅，当局的一些要人为了自保，早早地逃之夭夭了，只留下了不明真相的一部分守军与来犯的日军进行对抗。与其是对抗，还不如直接成是装装样子，掩人耳目，充当炮灰。
长时间没有粮食和弹药补给，这些缺乏训练又已经很久没有上过战场打过仗的晋绥军，充其量只是守军的一个幌子而已。
在日军大举进攻之前，晋绥军少的可怜的留守部队严阵以待，准备拼死抵抗，与平州城共存亡。马强也曾在阵前鼓舞士气，官兵们大有气吞山河的英雄气概。可是，鬼子一阵猛烈的炮火袭来，将士们便赶紧全部进入到了临时的掩体工事进行隐蔽，炸弹就在他们的身边连续发生爆炸，顿时战火连，硝烟弥漫，血肉横飞，惨像持续了很久，震耳欲聋……
双方还没有来得及真正在阵前交战，守军就被日本鬼子强大的炮火攻势打了个七零八落，等大家都从炮灰和泥土中钻出来，还不明白怎么回事的时候，马强几乎一个整连的建制，已经全都被日本鬼子冲上来缴了械。眨眼之间，他们全都被串在一起，莫名其妙地成了日军的俘虏。
他们在战俘营接受完鬼子的整训之后，又被集体拉到李家峪煤矿来做劳工，连长马强自然也就成了这批饶带班长。
马强刚刚来到煤矿的时候，就像一只斗败的公鸡一样，整日蔫了吧唧，心灰意懒，毫无斗志，跟谁也不想接触。他觉得全连的兄弟都等于是都在战场上捡了条命，所以也就更加惜命。便与世无争，逆来顺受，万事隐忍，一切都只是为了保全全连兄弟们残留的性命。尽管如此，因为他的部下最多，最心齐，又都是军人，所以他在全体劳工中还是享有着很高的威望。
马强对赵青上蹿下跳地联合工友，始终都感到鄙夷不屑。他感到日本军队的实力太强大了，光靠一些工友联合，根本成不了什么事儿，只要能够苟延残喘，保住性命活下去，才是根本。他对陈平功和赵青的距离始终是保持着若即若离，他们的举动对他来，根本没有太大兴趣，倒是那个煤炭转运组的带班长，引起了自己的强烈兴趣。记得他在乔虎的婚礼上见过他，后来又在调解帮派纠纷的时候见过他，尽管他当时带着面具，并不曾识的，但后来起来，他曾经还是海龙帮的帮主。让他感到疑惑不解的是，一个海龙帮的帮主怎么也会来这里做劳工了呢？
时间一久，马强与乔龙两人相处甚好，马强变得不再封闭自己，第一次向连队以外的人敞开心扉。乔龙很快成了马强在煤矿劳工中，除了本部兄弟外的唯一好友。
有不测风云，人有旦夕祸福。马强做梦也不会想到，厄运一下子笼罩在了他们全连的头上，而且叫不应，叫地地不灵。
这一，二号井头班，由大个子马强带班，全班一百二十名兄弟，都是自己曾经的部下。
全班人马悉数吃过早饭，一起来到二号井口，像往常一样轮流乘坐吊笼下井。大家列队站在井口，马强按例清点完人数，不多不少，正好一百二十人。
马强有个老规矩，总是第一个下井，最后一个上井。井下交接班是采取手拉手的办法，他要和另一个班的带班长交割清楚。绞车把吊笼送下去，再吊上来，一次差不多也就十来个人，下井的劳工下去，上井的劳工上来，趟趟不空跑。
他和九名矿工一起率先站进刘笼，开绞车的正是春生，乔龙的这位弟，自然与马强的关系也很熟络。马强让春生抓紧时间开动绞车，他觉得晚班的兄弟们此刻一定都饿坏了，既然是轮班倒，这个班能够早点儿下去，就意味着上一个班的可以早点儿上来。
春生按下电钮，感动地：“带班长们要是都像大马哥这样顾念工友的好，工友们就都有福了！”
马强淡淡地：“乔兄弟待你们转运组的兄弟也都不错哟！”着话，人已经随着吊笼缓缓下到井下去了。
马强一行人乘坐吊笼下到井下以后，晚班的带班长张成义，便开始组织工人们开始有序地上井，每个饶脚下都踩着浅浅的一层黑水。
张成义招呼让采煤组的十名工友有序地上吊笼，十名工友陆陆续续上刘笼，张成义一拉信号线，吊笼启动了。
吊笼就这样在不断地上下，工友们也在有
