九曲亭位于琼华阁东北角，此刻正对着湖水对面的拱桥旁。
一名十三四岁的小少年向身边的少女拱手道：“师姐安心，沐管事在郡马那边盯着，那人我也会亲自留意。”
这少年身形挺拔，皮肤白皙，即便身穿一身小厮的衣裳，也难掩俊俏姿容，尤其是左眼下那颗小小的泪痣，极为醒目。
少女正是当初带明月去临安唐府的大师姐，周娘子首徒明舞，她嘱咐道：“你一向细心，眼下却犯了个错。”
少年第一次出任务，正暗自诧异方才哪里做的不对。就听明舞绷着脸冷声提点：“好歹将脸擦黑些，否则一会去席面上服侍，当心被哪位公子强要了去。”
少年闻言脸色涨红，他也不敢争辩，急忙转身从腰间绣着竹叶图案的荷包儿内取出一块碎布头包着的木炭，囫囵着将肤色涂匀，又用帕子揉了两把。
“师姐，这样行吗？”
明舞扶额，将手中一只拇指大的瓷瓶重新塞进袖中，不管如何，这次回去她一定要跟师傅好好说道说道，陈师弟大抵的确不适合做这行。家主在晋州需要人手，倒可以派师弟过去。
与此同时，琼华阁。
有下人到偏院传话，各家的小主子们都已见完礼，马上要去九曲亭参加诗会，让院里的丫鬟们依着次序出去。
花颜几人到花厅前时，二小姐正与苏小姐孙小姐在一处，侯府大小姐唐玉儿站在二小姐身前，旁边则是唐灵儿与其交好的三位小姐。
“魏妈妈随母亲去莲心斋参加郡主娘娘的宴会，咱们这就去九曲亭吧。”
花颜明月迈步上前，蕊珠对花颜点点头和彩月彩霞站到了一起，梦竹与冬瓜则在一侧，远远缀在这一行人后面。
林先生出身虽不显赫，但其父辈与睿亲王府渊源颇深，因此，林先生从小就在王府里长大，并和郡主一同受皇家教导。之后又受邀去各府私学任教过几回，在京城中名声极好，世家府邸都以能请到林先生教导自家女儿为荣。
此次诗会更是别具一格，只见林先生身着一袭淡雅的青色儒衫，手中握着一卷书册，静静地坐在亭子前。二小姐悄悄与花颜对视，两人都有好似在暮云斋进学的感受。
须臾，两名丫鬟捧着几样物品来到桌几前，轻轻放置好。林先生站起身，轻咳一声，朗朗道：“晋州等三个州府受大旱之苦，郡主忧心忡忡，特地嘱托我举办这场诗会。本次诗会以‘五谷’为题，胜出者将获得郡主娘娘赏赐的一对转珠凤簪作为彩头。”
说罢，她指向桌上摆放的黍米等谷物，一侧承盘内红色锦缎上，一对凤簪光彩夺目。
一炷香为限，亭外以帷帐为界，场中二十多位小姐分成两列，恭敬地跪坐在亭外。不消片刻，两队侍从捧着笔墨纸砚依次上前，小心翼翼地摆在每位小姐面前的桌几上。
花颜开始铺纸研墨，梦竹几个在帷帐外等候，期间冬瓜依着花颜的吩咐去湖边，山庄内除了郡主府的下人，其余皆来自唐府，因此冬瓜上前也没人驱赶。
众位小姐自然都不是才学出众之辈，侯府二小姐便有些苦恼，依着规矩跪坐在桌几前，双眼无神。
她是个连打油诗都写不出来的。
好在唐玉儿知晓自家这个妹妹斤两，约莫盏茶功夫，写了一首不出众的小诗交给身边的丫鬟传了过去。
陆家小姐端坐在桌几前专心涂画，自有身边培养的人代写。
有不通诗文的小姐在前，自然也有二小姐这般，苦思冥想后开始落笔的。花颜将注意力放到蒋小姐身边，先前打探到的消息，蒋小姐虽是将门之女，但诗文女红皆造诣不凡。现下也能看出一二，只见蒋小姐只略略思索片刻便已提笔。
陆小姐与唐灵儿之流如此光明正大的作弊，林先生却也不管，她闲闲的闭目养神，觉得无聊了便让身边的丫鬟抬了围棋到九曲亭中，着手研究一局残棋。偶尔放下手中棋谱，朝二小姐的方向望去，目光却不自觉放在了花颜身上。
‘当初在暮云斋上棋课，婉姐儿身边的这个小丫头倒更聪慧些。’林先生呢喃，摇摇头不做他想。
时辰过半，刘雨荷拿着写好的诗文，起身踱步到苏绾绾桌几前，脸上带着笑意说道：“听闻苏阁老文采斐然，在朝堂中被皇上赞许过几回，想必苏姐姐得阁老启蒙，定能一举夺得彩头！”
苏府与刘府向来没有什么交集，苏绾绾有些疑惑，但还是礼貌地搁下笔，起身回道：“刘小姐过誉，场中众人无不是家学渊源之辈，苏某实不敢托大。私以为此次诗文
