“小哥哥，无妨的，这些事都已过去了许多年头。”南芷轻声解释着，试图让燕临不要过于自责。
然而，燕临听闻此言后，内心却愈发悲伤难过起来。
他毫不犹豫地张开双臂，紧紧拥抱着南芷，深情地说道：“芷儿，别怕，还有小哥哥在这里呢。
日后无论发生何事，一定要告知于我，小哥哥定会永远陪伴在你身旁。”一边说着，他还轻轻拍打着南芷的后背，宛如安抚一个受惊的孩子。
南芷感受到他那如同暖阳般的关怀与呵护，并未将其推开。
因为她深知，燕临始终都是如此温暖，犹如一轮炽热的小太阳，给予她无尽的慰藉与安心。
就这样相拥片刻之后，南芷轻轻推了推燕临。
燕临心领神会，当即松开双手，但仍紧紧拉住南芷的手，目光一刻也不曾离开过她的脸庞，眼中满含关切之情。
燕临心中充满了疑惑，但又不敢轻易开口询问到底发生了何事。
他深知眼前这位女子内心深处隐藏着巨大的伤痛，生怕自己一不小心触及到那道尚未愈合的伤口，让她再度陷入痛苦之中。
毕竟，曾经众人皆传言是南叔叔自愿辞去官职回归故里，可如今却听闻如此变故，实在令人费解。
南芷目光坚定地凝视着燕临，缓缓开口道：“昔日，家父遭人诬陷而遭罢黜官职。
当他前往寻找舅舅之时，竟遭遇一群冷酷无情的杀手袭击。
那场血腥屠戮之下，唯有我与兄长幸得藏匿，方才侥幸存活于世。
而今重返故土，只为寻觅真相、搜集证据。”她的语调虽然平稳，然而其中蕴含的悲愤之情却是难以掩饰。
实际上，南芷并未向燕临吐露全部实情，因为她着实不愿将其牵扯进这场纷繁复杂的纷争当中。
燕临闻听此言，不禁紧紧握住南芷的双手，眼中闪烁着坚毅的光芒，郑重其事地承诺道：“芷儿，请放心！感谢你对我的信赖，无论前方道路如何崎岖艰难，我定当全力以赴，协助你一同探寻真相、找寻确凿证据！”他的声音铿锵有力，仿佛在向南芷传递一种坚定不移的信念。
南芷听闻，娇声说道：“小哥哥不必了，我们已查到一些了，就交给二哥吧。”
燕临见状，也只好作罢，柔声说道：“那若有何事需要我，定要告知于我。”
南芷嫣然一笑，宛如春花绽放：“那我定不会跟你客气的。”
言罢，她拉着南芷迈步出门，忽地想起一事，松开南芷的手，“荷花酥也已打包好了，走吧，送你回客栈。”
自己和姜雪宁稍稍走近一些，便被传成那般模样，决不能让芷儿也遭受这般委屈。
一路上，两人谈笑风生，好不欢快，到了客栈，南澍仍未归来。
燕临见南澍尚未回来，便提出先行离开，下次再来找她玩耍。
分别之际，燕临再三嘱咐南芷要注意安全，若有何事，就去勇毅侯府寻他。
南芷颔首轻点，望着燕临渐行渐远的背影，心中百感交集。
在客栈稍作等待，南澍才姗姗归来，并且欣喜地说已找好了房子。
南芷将打包好的荷花酥取出，递给南澍品尝，并将今日发生之事一五一十地告诉了南澍，南澍听后，沉默须臾，他对妹妹的做法深表赞同，实不愿将好兄弟牵连进来。
南澍品尝着这荷花酥，不禁慨叹，亦是许久未曾品尝到如此接近娘亲手艺的荷花酥了，这燕临当真是有心了。
次日清晨，两人迅速收拾好行囊，朝着那座宅院迈步而去。
院子规模不大，却也一应俱全，还有一小片土地种满了小花，从中可以看出昔日的主人定是个热爱生活之人。
两人开始进行简单的清扫工作。南澍言道，过些时日再招募几个仆从回来。
收拾妥当后，南澍稍作烹饪，简单做了几道菜。
两人慢条斯理地享用着，充满了仪式感，温馨无比。
南澍向南芷讲述了后续的计划，准备去协助谢危，只因谢危已然着手此事。
南芷表示赞同，正如谢危所言，哥哥的面容极易引人注目，谢危手下人多，也更为安全。
夜晚，南芷置身于一个漆黑如墨的角落，四周没有一丝一毫的光亮，唯有无尽的黑暗。
她感到一股强烈的恐惧感如潮水般涌上心头，仿佛有什么阴森可怖的东西在暗中窥视着自己，紧接着便是挥刀砍物的声响，随后传来一阵阵惨绝
