也担心越椒会叛变，特地留下蔿贾在国内。越椒见庄王带兵出征，就决定作乱，他想发动全族的人，但斗克不同意，他就杀了斗克，然后袭击并杀死了司马蔿贾。蔿贾的儿子蔿敖扶着母亲逃到梦泽避难，越椒出兵驻扎在蒸野，想要拦截庄王的归路。
庄王听到变故后，日夜兼程赶路，快到漳澨时，越椒率兵前来抵挡，军威很盛。越椒拉满弓，挺着戟，在本阵中来回驰骋，楚国士兵看到他，都面露惧色。庄王说：“斗氏家族世代对楚国有功，宁可让伯棼（越椒）辜负我，我也不愿辜负他！” 于是派大夫苏从前往越椒的营地，和他讲和，赦免他擅自杀死司马的罪行，并且答应送王子作为人质，越椒说：“我只是以担任令尹为耻，不是期望得到赦免，能战就来吧。” 苏从再三劝说，他都不听。
苏从离开后，越椒命令军士击鼓前进，庄王问众将领：“谁能击退越椒？” 大将乐伯应声而出，越椒的儿子斗贲皇就迎上去厮杀，潘尪看到乐伯战不下贲皇，急忙驱车出阵，越椒的堂弟斗旗也驱车应战。
庄王在战车上，亲自拿着鼓槌，击鼓督战，越椒远远望见，驾车直奔庄王，拉满强弓，一箭射来，那支箭飞过车辕，正好射中鼓架，吓得庄王连鼓槌都掉到了车下。庄王急忙让人躲避箭，左右侍从用大笠在前面遮挡，越椒又射一箭，正好把左边的笠射穿。
庄王下令回车，鸣金收兵，越椒奋勇追赶，这时右军大将公子侧、左军大将公子婴齐，两军一起杀到，越椒才退兵。乐伯、潘尪听到收兵的锣声，也放弃阵地返回。
楚军有一定的损失，退到皇浒扎营，拿来越椒的箭查看，发现这种箭比普通箭长一半，以鹳翎为羽，豹齿为箭头，非常锋利，左右将士传看，无不咋舌。
到了夜里，庄王亲自巡视军营，听到军营中的士兵三五成群地聚在一起，都说：“斗令尹的神箭太可怕了，我们很难取胜。” 庄王于是派人在军中散布谣言说：“从前先君文王在世的时候，听说戎蛮制造的箭最锋利，派人去询问，戎蛮就献上了两支箭样，名叫‘透骨风’，收藏在太庙中，被越椒偷去了，现在他的两支箭都射完了，不必担心，明天我们就能打败他。” 士兵们这才安心。
庄王于是下令退兵到随国，扬言：“要召集汉东各国的军队，来讨伐斗氏。” 苏从说：“强敌在前，一退就会被敌人追击，大王失策了。” 公子侧说：“这是大王的计谋，我们进去见大王，肯定有其他安排。” 于是和公子婴齐在夜里去见庄王，庄王说：“逆臣越椒势头正猛，我们要用计谋取胜，不能和他硬拼。” 吩咐二人如此这般埋伏准备，二人领命而去。
第二天清晨鸡鸣时分，庄王带领大军撤退，越椒探听到消息是真的，就率领众人追赶。楚军日夜兼程赶路，已经过了竟陵向北行进，越椒一天一夜追了二百多里，到清河桥时，楚军在桥北生火做饭，看到追兵来了，就把锅灶毁掉逃跑，越椒下令：“擒住楚王，才许吃早饭。” 众人经过劳累奔波后，又忍着饥饿，勉强前进，追上了楚军的后队潘尪的军队。
潘尪站在车中，对越椒说：“你一心想捉拿楚王，为什么不赶快追？” 越椒以为他说的是好话，就放过潘尪，向前追了六十里，在青山遇到楚将熊负羁，就问：“楚王在哪里？” 负羁说：“大王还没到这里。” 越椒心中起疑，对负羁说：“你愿意为我侦察楚王的行踪吗？如果我能夺得楚国，就和你平分楚国。” 负羁说：“我看你的士兵又饿又累，先吃饱饭，才能作战。” 越椒觉得有道理，就停车做饭，饭还没熟，只见公子侧、公子婴齐两路军队杀到，越椒的军队已经疲惫不堪，无法再战，只得向南逃窜，回到清河桥。但桥已经被拆断了。
原来楚庄王亲自带兵，埋伏在桥的左右两侧，等越椒过去后，就把桥拆掉，断绝了他的归路。
越椒大惊，吩咐左右探测河水的深浅，想要渡河，这时只听隔河一声炮响，楚军在河边大叫：“乐伯在此，逆臣越椒快快下马受缚！” 越椒大怒，命令士兵隔河放箭。
乐伯军中有一个小校，精于射箭，姓养名繇基，军中称他为神箭养叔，他主动向乐伯请求，要和越椒比箭，于是站在河口大叫：“河面这么宽，箭怎么能射到？听说令尹善于射箭，我要和你比比高低，你可以站在桥堍上，我们各射三箭，生死由命！” 越椒问：“你是什么人？” 回答说：“我是乐将军部下的小将养繇基！” 越椒看不起他无名小卒，就说：“你要和我比箭，得让我先射三箭！” 养繇基说：“别说三箭，就是一百箭，我又有什么可怕的？躲闪的
