位大臣尽情欢乐，大家都把帽缨去掉，尽情饮酒，不去缨的人就是不高兴。” 于是百官都去掉帽缨，这才点上蜡烛，最后也不知道拉许姬衣袖的人是谁。
宴会结束回宫后，许姬奏道：“臣妾听说‘男女之间不能亵渎’，何况是君臣呢？今天大王让臣妾向大臣们敬酒，是表示敬重。但有人拉臣妾的衣袖，大王却不追究，这怎么能维护上下的礼仪，端正男女之间的区别呢？” 庄王笑着说：“这不是你们女人能明白的。古时候君臣宴饮，礼仪上饮酒不超过三杯，而且只在白天，不在夜晚。今天我让群臣尽情欢乐，还延续到晚上点上蜡烛，酒后失态，这是人之常情，如果追查并惩罚，虽然彰显了妇人的贞节，但会伤了国士们的心，让群臣都不高兴，这不是我举办宴会的初衷。”
许姬听后赞叹佩服，后世称这次宴会为 “绝缨会”。有个老者作诗说：
暗中牵袂醉中情，玉手如风已绝缨。
尽说君王江海量，畜鱼水忌十分清。
有一天，庄王和虞邱谈论政事，一直谈到深夜，才回宫。夫人樊姬问：“朝中今天有什么事，怎么这么晚才结束？” 庄王说：“我和虞邱讨论政事，不知不觉就晚了。” 樊姬问：“虞邱是怎样的人？” 庄王说：“是楚国的贤者。” 樊姬说：“以臣妾看来，虞邱未必贤能。” 庄王问：“你怎么知道虞邱不贤？” 樊姬说：“臣子侍奉君主，就像妇人侍奉丈夫一样。臣妾在宫中，凡是看到宫中容貌美丽的女子，没有不推荐给大王的。现在虞邱和大王谈论政事，常常谈到深夜，但是从来没听说他推荐过一个贤者。一个人的智慧是有限的，而楚国的人才是无穷的，虞邱想用一个人的智慧，来掩盖无数的贤才，这怎么能算贤能呢？”
庄王认为她的话有道理，第二天早上把樊姬的话告诉虞邱，虞邱说：“臣的智慧没考虑到这一点，我马上想办法。” 于是在群臣中广泛寻访。斗生说蔿贾的儿子蔿敖很贤能，“为了躲避斗越椒的叛乱，隐居在梦泽，这个人有将相之才！” 虞邱把这话告诉庄王，庄王说：“伯嬴是有智谋的人，他的儿子肯定不凡。要不是你说，我都差点忘了。” 立即命令虞邱和斗生驾车前往梦泽，接蔿敖入朝为官。
却说蔿敖字孙叔，人们称他为孙叔敖，他奉母逃难，在梦泽居住，靠耕种自给自足。
有一天，他扛着锄头出门，看到田里有一条两头蛇，惊恐地说：“我听说两头蛇是不祥之物，见到的人一定会死，我恐怕要死了。” 又想：“如果留下这条蛇，要是后人再看到，也会丧命，不如我一个人来承担。” 于是挥起锄头把蛇打死，埋在田边，然后跑回家向母亲哭诉。母亲问他原因，孙叔敖回答说：“听说见到两头蛇的人必死，儿子今天已经见到了，恐怕不能为母亲养老送终了，所以哭泣。” 母亲问：“蛇在哪里？” 孙叔敖回答：“儿子担心后人再见到，已经把它打死埋掉了。” 母亲说：“人只要有一个善念，上天一定会保佑。你见到两头蛇，担心连累后人，把它打死埋掉，这种善举可不止一个念头那么简单，你一定不会死，而且还会有福报。”
过了几天，虞邱等人奉庄王的命令前来，要任用孙叔敖。母亲笑着说：“这是你埋蛇得到的回报啊！” 孙叔敖和母亲跟随虞邱回到郢都。
庄王见到他后，和他谈了一整天，非常高兴地说：“楚国的大臣们，没人能比得上你。” 当天就任命他为令尹。
孙叔敖推辞说：“臣出身于田野，突然执掌国家大政，怎么能让人心服呢？请让我跟在各位大夫之后吧。” 庄王说：“我了解你，你不要推辞！” 叔敖再三谦让，这才接受任命担任令尹。
他考察楚国的制度，制定了军法：凡是军队行军，在军队右侧的士兵，要扶着车辕做好战斗准备；在军队左侧的士兵，要寻找草垫，做好宿营准备。前锋要侦察有无敌情，中军负责指挥调度，后军作为强大的后盾。前锋侦察有无敌情，就是在前面设置旌旗，观察有没有敌人，以便提前谋划应对；中军掌握所有的指挥权，不能受到干扰；后军以精兵殿后，作战时可作为奇兵使用，撤军时用来断后。楚王的亲兵分为二广，每广有战车十五辆，每辆战车配备一百名步兵，后面还有二十五名游动的士兵。右广负责丑、寅、卯、辰、巳这五个时辰，左广负责午、未、申、酉、戌这五个时辰。每天鸡鸣时分，右广就备好马准备出发，到中午时分，就由左广接替，一直到黄昏结束。内宫的人员分班依次值夜，专门负责亥、子这两个时辰，以防止突发变故。任用虞邱统领中军，公子婴齐统领左军，公子侧统
