亲成夫人商量，假说所生的女孩已经死了。当时景公沉迷于淫乐，国家政事都交给屠岸贾，任他胡作非为，屠岸贾也怀疑生的不是女孩，而且没死，于是亲自率领女仆在宫中到处搜寻，庄姬把孤儿放在裤子里，对天祈祷说：“上天如果要灭绝赵氏宗族，孩子就啼哭；如果赵氏还有一线生机，孩子就不要出声。”
等到女仆把庄姬带出，搜查宫殿一无所获，裤子里也没有听到啼哭的声音，屠岸贾当时虽然出宫了，但心中还是充满疑虑，有人说：“孤儿已经被送出宫门了。” 屠岸贾于是在宫门悬赏：“有人告发孤儿的真实下落，赏给他千金！知情不报的，和窝藏反贼一样，全家处斩。” 又吩咐宫门守卫严格盘查出入人员。
却说赵盾有两个心腹门客，一个是公孙杵臼，一个是程婴，先前听说屠岸贾包围了下宫，公孙杵臼约程婴一起赴难，程婴说：“他假托国君的命令，宣称讨伐逆贼，我们和他们一起死，对赵氏有什么好处呢？” 杵臼说：“明知没有好处，但恩主有难，不敢逃避死亡。” 程婴说：“庄姬有身孕，如果是男孩，我和你一起侍奉他。如果不幸是女孩，到那时再死也不晚。” 等听说庄姬生的是女孩，杵臼哭泣道：“上天难道真要让赵氏灭绝吗？” 程婴说：“还不能确定，我去探察一下。” 于是他重金贿赂宫女，让宫女与庄姬互通消息，庄姬知道程婴忠义，秘密写了一个 “武” 字递出，程婴暗自高兴，心想：“公主果然生的是男孩！”
等到屠岸贾在宫中搜寻不到孤儿，程婴对杵臼说：“赵氏孤儿在宫中，搜寻不到，这是上天保佑！但这只能瞒过一时，以后万一事情泄露，屠贼又会来搜查，必须想个计策，把孤儿偷出宫门，藏到远方，才能确保安全。”
杵臼沉思了半天，问程婴：“拥立孤儿和赴死，哪件事更难？” 程婴说：“赴死容易，拥立孤儿难啊。” 杵臼说：“那你承担困难的事，我承担容易的事，怎么样？” 程婴问：“你有什么计策？” 杵臼说：“如果能找到别人的婴儿冒充赵氏孤儿，我抱着他到首阳山中，你就去告发，说孤儿藏在那里，屠贼得到假孤儿，真孤儿就可以免难了！” 程婴说：“婴儿容易找到，但必须把真孤儿从宫中偷出来，才能保全。” 杵臼说：“诸位将领中只有韩厥受赵氏恩情最深，可以把偷孤之事托付给他。” 程婴说：“我刚生了一个儿子，和孤儿出生日期相近，可以代替他，但是你有藏匿孤儿之罪，必定会和婴儿一起被杀，你先我而死，我于心何忍？” 说着不停地流泪，杵臼生气地说：“这是大事，也是好事，你为什么要哭呢？” 程婴于是收住眼泪离开。
半夜，程婴抱着自己的儿子交给杵臼，然后去见韩厥，先把 “武” 字给韩厥看，然后说了杵臼的计划。韩厥说：“庄姬正在生病，让我求医，你如果能哄骗屠贼亲自前往首阳山，我自有救出孤儿的办法。”
程婴于是在众人面前扬言：“屠司寇不是想得到赵氏孤儿吗？为什么在宫中搜寻呢？” 屠岸贾的门客听到这话，问他：“你知道赵氏孤儿在哪里吗？” 程婴说：“如果真给我千金，我就告诉你。” 门客带他去见岸贾，岸贾问他姓名，他回答：“我是程氏，名婴，和公孙杵臼一起侍奉赵氏，公主生下孤儿后，马上派妇人抱出宫门，托付我们两人藏匿，我担心日后事情暴露，有人告发，他得到千金赏赐，我却全家被杀，所以来告发。” 岸贾问：“孤儿在哪里？” 程婴说：“请屏退左右，我才敢说。” 岸贾马上命左右退下，程婴告诉他：“在首阳山深处，赶快去还能抓到，不久他就要逃到秦国了，不过必须大夫您亲自去，其他人大多和赵氏有交情，不要轻易托付。” 岸贾说：“你只要跟我一起去，事情属实就重重赏你，要是有假，你就死罪。” 程婴说：“我也是从山里来这儿的，饿极了，希望能赏我一顿饭。” 岸贾给他酒食，程婴吃完，又催促岸贾赶快出发，岸贾亲自率领家兵三千，让程婴在前面带路，直奔首阳山，迂回走了几里路，道路非常偏僻，看见溪边有几间茅草屋，柴门紧闭，程婴指着说：“这就是杵臼和孤儿所在的地方。” 程婴先敲门，杵臼出来迎接，看到众多甲士，装作惊慌失措要逃跑的样子，程婴喝道：“你别跑，司寇已经知道孤儿在这里，亲自来取，快交出来！” 话没说完，甲士就把杵臼绑起来见岸贾，岸贾问：“孤儿在哪里？” 杵臼抵赖说：“没有。” 岸贾命人搜查屋子，看见一个房间锁得很牢固，甲士打开锁，进入房间，房间很暗，隐约看到竹床上有个小儿受惊啼哭的声音，抱出来一看，锦缎襁褓，就像富贵人家的孩子，杵臼一看到，就
