上回书说到，张亮与刘弘基败给了泉盖苏文，二人打马急逃。
来到积利城下，刘弘基就要带着兵马入城，哪成想张亮此刻被泉盖苏文吓得肝胆俱裂，不敢入城，带着兵就要向卑沙城逃窜。
刘弘基进言，“大帅！我军以数月之功，才打下这几座城池，如今应当入城坚守，等待天子东进，岂能舍城而不入？”
张亮被吓出了哭腔，“哎呀！那泉盖苏文武功了得，我军中无人是对手，这城根本守不住，赶紧跑吧！”
刘弘基苦苦劝道，“大帅！辽东诸城，都是易守难攻，我军只要不出战，泉盖苏文固然勇猛，又能奈我何？”
张亮死活不同意，“要守你守，我是不守，拜拜了您嘞！”
弘基据理力争，“大帅！天子以公为平壤道行军大总管，公怎么能负了陛下？实在不行，你给我留下三千人，我来守城！”
没想到张亮面红耳赤争辩道，“正因为陛下把大军交给我！我才要把军队完好无损的带回去，如果全军覆没，我二人回去如何向陛下交代？既然你执意守城，那就给你留下三千人马。我先走一步！”
张亮与刘弘基就此分道扬镳，张亮带领大队人马，一直退到卑沙城。
张亮来到海边，感觉卑沙城也不安全，直接带着唐军上船，退往山东！
就此，辽东半岛只有刘弘基带着三千人马拒守一座孤城积利！
五天后。
安市城下，唐军大营。
李世绩与李道宗命令大军筑造土山用来攻城。
李世民在中军大帐里正与诸将商议军机。
外面突然闯进来一个血人，这人进入营帐，扑通跪倒在地！
李世民与诸将大惊！
只见那人擦了擦脸上的鲜血，众人这才看出来，乃是右骁卫大将军刘弘基！
李世民急步上前，扶住刘弘基，满脸惊诧，“弘基何至于此啊？”
“陛下！啊啊啊！呜呜呜！老臣对不起陛下重托啊！”
“弘基！到底发生了什么事？”
刘弘基遂将自己与张亮如何遭遇泉盖苏文，如何损兵折将，张亮又是如何胆小惧敌，抱头鼠窜的经过说了一遍！
李世民听罢愣在原地，急呼，“害！张亮误朕大事！张亮误朕大事！”
命刘弘基下去休息，自有医官治伤。
原来那刘弘基带着三千人马坚守积利城，遭到盖苏文二十万人马连日围攻，刘弘基身上有伤，又寡不敌众，这才带兵突围，三千人折损大半。
大唐营中诸将这下子炸了锅了。
薛万彻第一个站了出来，“陛下勿忧！泉盖苏文虽然有些本领，我必斩了他！”
薛万备更是不甘人后，“大哥！这泉盖苏文是我的菜，你往后靠靠！”
李世民瞪了他们一眼厉声道，“朕忧虑的不是泉盖苏文！而是卑沙、积利等城池得而复失！”
李道宗试探问道，“陛下是忧虑粮草？”
“没错！东北的粮草剩下的不多了，朕本来想通过水路把山东之粮运到卑沙城，再由卑沙城供给我各处大军！如今张亮不战而退！真是该死啊！”李世民恨得咬牙切齿。
一直不作声的李世绩突然站了出来，“陛下，臣有一句话不知当讲不当讲。”
李世民看了他一眼，颔首道，“茂公啊，但说无妨。”
李世绩转身瞧了瞧军中诸将，又看向李世民，低声说道，“陛下！如今天近隆冬，我军粮草即将告罄！安市城又久攻不下，士老兵疲，我看……我看只能退……退军了……”
退军两个字李世绩说的声音很小，却在营帐中引起轩然大波！
“不能退！怎么能退！我军血战数月，才打下这些城池，泉盖苏文如果敢来，快速将其击溃就好，打进平壤，自然有粮！”契苾何力愤愤道。
执失思力、阿史那思摩都支持契苾何力的看法。
薛家兄弟一向激进，自然也不同意退兵。
于是诸将分成了两派，一派以薛万彻和契苾何力为代表，认为应该继续打下去，直接与泉盖苏文展开决战，然后打进平壤城。
另一派以李世绩长孙无忌为代表，认为临近寒冬，军粮不济，应该撤军，否则有全军覆没的风险。
李世民在原地徘徊许久，左思右想，一向果决的天可汗或许从来没有这样犹疑过。
就在此时，帐外斥候来报，“报！陛下！泉盖苏文亲率二十万大军距此
